Platón

Contexto histórico y social

Atenas del siglo IV a. C., ciudad derrotada tras la Guerra del Peloponeso, en crisis política prolongada, con la democracia restaurada tras la tiranía de los Treinta y con la ejecución de Sócrates en 399 a. C. como trauma fundacional para toda una generación. Platón, discípulo de Sócrates, había sido educado para la política ateniense pero abandona la carrera política por convicción tras el juicio de su maestro. En ese momento las ciudades griegas atraviesan una crisis de sentido: la democracia produjo demagogos, la aristocracia produjo tiranos, los sofistas relativizaron la verdad, y las guerras destruyeron el tejido comunitario clásico. Platón responde con una filosofía radicalmente ambiciosa: fundar una nueva ciudad justa, formar filósofos-reyes capaces de gobernarla, y para lograrlo, construir un sistema metafísico, epistemológico, político y ético completo. Funda la Academia hacia 387 a. C., primera institución educativa continuada en Occidente, que durará 900 años.

Biografía breve

• c. 428 a. C.: Nace en Atenas de familia aristocrática. Su nombre real es Aristocles.
• c. 407 a. C.: A los 20 años se convierte en discípulo de Sócrates.
• 399 a. C.: Ejecución de Sócrates. Platón se marcha de Atenas.
• 399-388 a. C.: Viaja por Megara, Egipto, Cirene, el sur de Italia. Contacta con los pitagóricos.
• 388 a. C.: Primer viaje a Siracusa. Intenta influir en el tirano Dionisio I; termina vendido como esclavo y rescatado.
• c. 387 a. C.: Funda la Academia en las afueras de Atenas.
• 367 a. C.: Segundo viaje a Siracusa como tutor de Dionisio II. Fracasa políticamente.
• 367 a. C.: Ingresa a la Academia el joven Aristóteles; permanecerá veinte años.
• 361 a. C.: Tercer viaje a Siracusa. Fracaso definitivo del proyecto político.
• 347 a. C.: Muere en Atenas a los 80 años.

Postulados principales

1. Teoría de las Ideas. La realidad verdadera es un mundo de Formas o Ideas eternas, inmutables, perfectas. Lo que percibimos por los sentidos son copias defectuosas de esas Ideas.
2. Alegoría de la caverna. Estamos como prisioneros encadenados mirando sombras en la pared de una cueva. La educación filosófica es la salida a la luz.
3. Dualismo cuerpo-alma. El alma es inmortal y preexistente. Conocer es recordar (anámnesis) las Ideas que el alma vio antes de encarnarse.
4. Tripartición del alma. El alma tiene tres partes: racional (cabeza), irascible (pecho) y apetitiva (vientre). La justicia interna es la armonía entre ellas bajo el dominio de la razón.
5. Estado justo isomorfo al alma. La ciudad justa reproduce la estructura del alma: filósofos-reyes (razón), guerreros (irascible), productores (apetitiva).
6. Filósofo-rey. Solo puede gobernar bien quien ha visto las Ideas, es decir, quien ha completado la formación filosófica. Democracia y tiranía son formas corruptas.
7. Bien como Idea suprema. El Bien es la Idea que ilumina todas las demás, como el sol ilumina el mundo visible.
8. Educación como conversión del alma. No es transmisión de datos; es reorientación del alma hacia la luz.

Ideas y conceptos clave

• Teoría de las Ideas
• Alegoría de la caverna
• Anamnesis
• Tripartición del alma
• Filósofo-rey
• Eros platónico
• Idea de Bien
• Mímesis

Obras principales

Los diálogos platónicos se agrupan tradicionalmente en tres períodos:

Período de juventud (socrático, ~399-387 a. C.):

• Apología de Sócrates. Defensa de Sócrates ante el tribunal ateniense.
• Critón. Diálogo en la cárcel; sobre la obediencia a las leyes.
• Eutifrón. Sobre la piedad.
• Ion. Sobre la inspiración poética.
• Protágoras y Gorgias. Contra los sofistas.

Período medio (~387-370 a. C.):

• Menón. Introducción de la teoría del recuerdo.
• Fedón. Sobre la inmortalidad del alma; muerte de Sócrates.
• República (10 libros). Obra mayor: teoría del Estado justo, alegoría de la caverna, teoría de las Ideas.
• Banquete. Sobre el amor y la belleza.
• Fedro. Sobre retórica y amor.

Período de vejez (~370-347 a. C.):

• Parménides. Autocrítica de la teoría de las Ideas.
• Teeteto. Sobre el conocimiento.
• Sofista y Político. Sobre el ser y el gobernante.
• Timeo. Cosmología; el demiurgo que ordena el caos.
• Leyes (12 libros). Última obra: constitución más realista que la de la República.

Citas

“Solo hay un bien: el conocimiento. Solo hay un mal: la ignorancia.”
— atribuida (recogida por Diógenes Laercio)

“El comienzo es la parte más importante del trabajo.”
— República, libro II, 377a

“La ignorancia, raíz y tronco de todo mal.”
— Cratilo, 401d

“Todo lo que en el mundo se llama arte de la medida no significa otra cosa que el poder de arte que salva de la ignorancia.”
— Protágoras

“Los hombres son como son porque son ignorantes, no porque sean malos.”
— República, libro IX

Diálogos afines

• Sócrates. Su maestro; presente como personaje en casi todos los diálogos.
• Aristóteles. Discípulo durante 20 años en la Academia; después su crítico mayor.
• Los pitagóricos. Filolao, Arquitas de Tarento; fuente del componente matemático y místico del platonismo.
• Parménides. Ancestro filosófico; el diálogo homónimo dialoga con la ontología eleática.
• Sofistas como interlocutores hostiles: Protágoras, Gorgias, Hipias, Trasímaco.
• Isócrates. Contemporáneo rival; fundador de una escuela retórica competidora.

Contra qué corrientes se opone

• Sofística. Rechaza el relativismo epistemológico y el uso mercantil de la retórica.
• Materialismo presocrático (atomismo de Demócrito, Anaxágoras): rechaza que la realidad última sea material.
• Heraclitismo puro. El mundo del devenir (Heráclito) no es la realidad última; hay algo permanente detrás.
• Democracia radical ateniense. El gobierno de la mayoría no examinada produce demagogia y tiranía.
• Poesía tradicional. En la República expulsa a los poetas de la ciudad ideal porque la mímesis los aleja de la verdad.
• Escrituras religiosas tradicionales. Los mitos sobre dioses inmorales deben ser censurados de la educación de los futuros guardianes.

Recepción crítica

• Aristóteles en la Metafísica (siglo IV a. C.): crítica sistemática de la teoría de las Ideas — el “argumento del tercer hombre”. Las Ideas son innecesarias para explicar el mundo.
• Escépticos (Arcesilao, Carnéades, siglos III-II a. C.): dentro de la propia Academia posterior; escépticos que consideraron a Platón compatible con la duda radical.
• Neoplatonismo (Plotino, siglos III d. C.): relectura mística que domina el pensamiento medieval.
• Nietzsche en Más allá del bien y del mal (1886): el platonismo como “la más peligrosa y persistente de todas las mentiras”. El cristianismo sería “platonismo para el pueblo”.
• Popper en La sociedad abierta y sus enemigos (1945): Platón como primer teórico del totalitarismo, precursor del historicismo cerrado.
• Heidegger: la metafísica occidental como olvido del ser empieza con Platón y su distinción entre ser y aparecer.

Impacto contemporáneo

• Todo el pensamiento occidental. Alfred North Whitehead: “La filosofía europea es una serie de notas al pie de Platón”. Sin exagerar demasiado.
• Debate sobre universales. La teoría de las Ideas anticipa el debate contemporáneo entre platonismo y nominalismo en filosofía de la matemática y de la ciencia.
• Ética platónica y educación. Su modelo educativo — formar al ciudadano desde la infancia orientando su alma — sigue estructurando debates pedagógicos.
• Cine y filosofía. La caverna platónica se ha convertido en metáfora canónica; desde Matrix hasta Show de Truman la actualizan.
• Filosofía política. Rawls, Nussbaum, Butler dialogan explícitamente con Platón en el debate sobre justicia, virtud y educación.
• Neuroplatonismo contemporáneo: algunos matemáticos (Penrose, Connes) sostienen posiciones platonistas sobre la naturaleza de la matemática.

Referencias

Obras del autor

Platón. (2010). Diálogos I (J. Calonge Ruiz et al., Trad.). Gredos.

Platón. (2011). La República (C. Eggers Lan, Trad.). Gredos.

Platón. (2011). Diálogos III: Fedón, Banquete, Fedro (C. García Gual et al., Trad.). Gredos.

Platón. (2010). Diálogos IV: República (C. Eggers Lan, Trad.). Gredos.

Platón. (2004). Timeo (F. Lisi Bereterbide, Trad.). Gredos.

Platón. (2015). Leyes (J. Zaragoza & P. Gómez Cardó, Trad.). Gredos.

Sobre el autor

Guthrie, W. K. C. (1998). Historia de la filosofía griega IV y V: Platón (Á. Vallejo Campos, Trad.). Gredos.

Kraut, R. (Ed.). (1992). The Cambridge Companion to Plato (no traducido). Cambridge University Press.

Reale, G. (2003). Por una nueva interpretación de Platón (V. Bazterrica, Trad.). Herder.

Vlastos, G. (1998). Estudios de filosofía griega (M. E. Díez, Trad.). Cátedra.

Recursos digitales

Kraut, R. (2022). Plato. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/plato/

Brickhouse, T. C. & Smith, N. D. (s.f.). Plato. Internet Encyclopedia of Philosophy. https://iep.utm.edu/plato/

Relacionado

• Sócrates — el maestro sin el cual no habría Platón
• Aristóteles — el discípulo que lo criticaría desde adentro
• Nietzsche — el crítico decimonónico que lo denuncia como origen del engaño metafísico
• Heidegger — el crítico contemporáneo que ve en él el origen del olvido del ser

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