Las Ideas o Formas (eidē) son el núcleo de la metafísica de Platón. Son entidades:
- Eternas — no nacen ni mueren.
- Inmateriales — no ocupan espacio.
- Arquetípicas — modelos de los que participan las cosas sensibles.
- Objetivas — existen independientemente de que las pensemos.
- Inteligibles — se captan por la razón, no por los sentidos.
Ejemplos:
- Hay muchos caballos particulares que nacen, envejecen y mueren. Pero la Idea de Caballo es una y eterna.
- Hay muchas cosas bellas que dejan de ser bellas. Pero la Belleza en sí es eterna.
- Hay muchas acciones justas. Pero la Justicia es una.
Jerarquía de las Ideas:
En la República, Platón coloca en la cúspide la Idea del Bien, análoga al Sol del mundo sensible — hace visibles todas las demás Ideas.
Cómo las conocemos — teoría de la reminiscencia: el alma vio las Ideas antes de encarnarse; aprender es recordar.
Herencia:
- Neoplatonismo (Plotino) — el Uno del que emanan las Ideas.
- Agustinismo — las Ideas como pensamientos en la mente divina.
- Platonismo matemático (Frege, Gödel, Penrose).
- Filosofía política (utopía).