Aristóteles

Contexto histórico y social

Grecia del siglo IV a. C., en el momento en que la polis independiente cede paso al imperio macedonio. Aristóteles nace en 384 a. C. en Estagira, ciudad periférica del norte griego, no ateniense. Su padre Nicómaco era médico personal del rey macedonio Amintas III, abuelo de Alejandro. Aristóteles crece expuesto a la biología aplicada del oficio médico y a la corte macedonia. A los 17 años ingresa a la Academia de Platón en Atenas, donde permanece veinte años hasta la muerte del maestro. Su formación es doble: la metafísica platónica y la observación empírica de la naturaleza. En un momento en que las polis griegas se despedazan en guerras civiles, Aristóteles construye una filosofía que se distancia del utopismo político platónico y se acerca al análisis empírico de las constituciones reales. Su relación con la corte macedonia — es tutor de Alejandro entre 343 y 340 — le dará estatus político pero también le costará el exilio final cuando Atenas se rebele contra la ocupación macedonia tras la muerte de Alejandro en 323.

Biografía breve

• 384 a. C.: Nace en Estagira, Calcídica.
• 367 a. C.: A los 17 años ingresa a la Academia de Platón en Atenas.
• 347 a. C.: Muerte de Platón. Aristóteles deja Atenas; se instala en Aso, Asia Menor, y luego en Lesbos.
• 343-340 a. C.: Es tutor de Alejandro (entonces príncipe) en la corte macedonia.
• 335 a. C.: Regresa a Atenas y funda el Liceo, escuela rival de la Academia.
• 323 a. C.: Muere Alejandro. Atenas se rebela contra Macedonia. Aristóteles es acusado de impiedad.
• 322 a. C.: Muere en Calcis, en el exilio, a los 62 años, poco después de escapar de Atenas para “que los atenienses no cometieran un segundo crimen contra la filosofía”.

Postulados principales

1. Empirismo metodológico. La realidad no está en un mundo aparte de Ideas; está aquí, en las cosas particulares. Para conocer hay que observar.
2. Sustancia y accidente. Toda cosa tiene una esencia (lo que la hace ser lo que es) y propiedades accidentales (lo que podría no tener). La ontología parte de esta distinción.
3. Cuatro causas. Todo lo que existe se explica por causa material (de qué está hecho), formal (qué es), eficiente (quién o qué lo produjo) y final (para qué existe).
4. Acto y potencia. La realidad se divide entre lo que ya es (acto) y lo que puede llegar a ser (potencia). El cambio es paso de potencia a acto.
5. Motor inmóvil. Debe existir un principio primero que mueva sin ser movido; Dios como acto puro que atrae al mundo hacia sí como el amado atrae al amante.
6. Ética de la virtud. La felicidad (eudaimonía) no es placer ni honor: es actividad del alma conforme a la excelencia (areté). Se cultiva mediante el hábito.
7. Justo medio. Cada virtud está entre dos vicios opuestos. El valor está entre la cobardía y la temeridad; la generosidad, entre la avaricia y la prodigalidad.
8. Zoon politikon. El ser humano es un animal político por naturaleza. La polis no es artefacto voluntario: es el medio natural donde se realiza plenamente lo humano.
9. Lógica formal. Fundador del silogismo y de la teoría de la deducción válida. El Órganon estructura el pensamiento occidental durante veintidós siglos.
10. Ciencia como demostración a partir de principios evidentes. Modelo epistemológico que dominará hasta la revolución científica moderna.

Ideas y conceptos clave

• Cuatro causas
• Acto y potencia
• Sustancia y accidente
• Eudaimonía
• Virtud como hábito
• Justo medio
• Zoon politikon
• Silogismo
• Mímesis y catarsis

Obras principales

El Corpus aristotelicum transmitido son notas de clase editadas siglos después de su muerte. Se agrupa en:

Lógica (Órganon):

• Categorías, Sobre la interpretación, Analíticos primeros y segundos, Tópicos, Refutaciones sofísticas. Fundan la lógica formal occidental.

Filosofía natural:

• Física (8 libros). Teoría del movimiento, del tiempo, del vacío.
• Del cielo, De la generación y corrupción, Meteorológicos. Cosmología.
• Historia de los animales, Partes de los animales, Generación de los animales. Biología descriptiva; casi 500 especies clasificadas.
• Sobre el alma (De anima). Psicología filosófica.

Metafísica:

• Metafísica (14 libros). “Filosofía primera”: el ser en cuanto ser, la sustancia, Dios.

Ética:

• Ética a Nicómaco (10 libros). Obra mayor; teoría de la eudaimonía y las virtudes.
• Ética a Eudemo (7 libros).

Política:

• Política (8 libros). Teoría de las constituciones; análisis empírico de 158 recopiladas por sus alumnos.

Estética y retórica:

• Poética. Teoría de la tragedia; concepto de mímesis y catarsis.
• Retórica (3 libros). Teoría del discurso persuasivo.

Citas

“Todos los hombres desean por naturaleza saber.”
— Metafísica, libro I, 980a

“La virtud es un hábito.”
— Ética a Nicómaco, libro II

“El hombre es un animal político.”
— Política, libro I, 1253a

“El amigo es otro yo.”
— Ética a Nicómaco, libro IX

“La educación es el mejor viático para la vejez.”
— atribuida (Diógenes Laercio)

“Una golondrina no hace verano.”
— Ética a Nicómaco, libro I

Diálogos afines

• Platón. Su maestro durante veinte años; Aristóteles lo crítica desde adentro pero conserva el marco general.
• Alejandro Magno. Su discípulo real; la relación tutor-emperador es una de las más famosas de la historia.
• Teofrasto. Su sucesor al frente del Liceo; continúa la investigación botánica y ética.
• Pitagóricos y Presocráticos. Fuentes que Aristóteles conserva mediante citas críticas — de hecho, buena parte de nuestro conocimiento del pensamiento presocrático viene de él.
• Los peripatéticos. Escuela fundada en el Liceo; sistematizan y transmiten el corpus.

Contra qué corrientes se opone

• Teoría platónica de las Ideas. El “argumento del tercer hombre” muestra que las Ideas separadas son innecesarias y generan regresión al infinito.
• Materialismo presocrático puro. La materia sola no explica la forma ni el fin de las cosas.
• Sofística. Rechaza el relativismo y desarrolla la lógica precisamente para distinguir argumentos válidos de trampas retóricas.
• Escuela megárica. Discute la teoría megárica del “solo el presente es real” en la ontología modal.
• Utopismo político. El realismo político aristotélico se distancia del ideal platónico de la República.

Recepción crítica

• Escepticismo helenístico (Pirrón, Sexto Empírico): critican la pretensión aristotélica de conocimiento científico demostrativo.
• Averroes (Ibn Rushd, siglo XII): la interpretación islámica que reintroduce Aristóteles al mundo europeo; provoca la “gran controversia” entre averroísmo e integrismo cristiano.
• Tomás de Aquino (siglo XIII): cristianiza Aristóteles y lo convierte en marco de la escolástica.
• Francis Bacon en el Novum Organum (1620): rechaza el aristotelismo como obstáculo para el avance de la ciencia moderna.
• Galileo Galilei y la revolución científica desmontan la física aristotélica del lugar natural.
• Nietzsche en la Genealogía de la moral (1887): la ética aristotélica como moral aristocrática superior a la moral cristiana del esclavo.
• Heidegger en Ser y tiempo (1927): rescate crítico; Aristóteles pensó el ser mejor que Platón pero también empezó el olvido.

Impacto contemporáneo

• Ética de la virtud: Alasdair MacIntyre en Tras la virtud (1981) y Martha Nussbaum en La fragilidad del bien (1986) resucitan la ética aristotélica frente al utilitarismo y al kantismo.
• Filosofía política: la vuelta al concepto de bien común en el comunitarismo (Sandel, Taylor) dialoga con Aristóteles.
• Filosofía de la mente: John McDowell, Christine Korsgaard usan el aparato aristotélico en debates contemporáneos sobre razón práctica.
• Biología teórica: los debates contemporáneos sobre teleología biológica (Ernst Mayr) reactualizan la causa final aristotélica.
• Retórica y argumentación: la teoría del discurso persuasivo aristotélica sigue estructurando la enseñanza de la comunicación.
• Debate sobre florecimiento humano y economía: Nussbaum y Sen construyen su “enfoque de las capacidades” sobre la eudaimonía aristotélica.

Referencias

Obras del autor

Aristóteles. (1985). Ética a Nicómaco (M. Araujo & J. Marías, Trad.). Centro de Estudios Constitucionales.

Aristóteles. (1994). Metafísica (T. Calvo Martínez, Trad.). Gredos.

Aristóteles. (1995). Política (M. García Valdés, Trad.). Gredos.

Aristóteles. (2000). Sobre el alma (T. Calvo Martínez, Trad.). Gredos.

Aristóteles. (2011). Poética (V. García Yebra, Trad.). Gredos.

Aristóteles. (1988). Tratados de lógica (Órganon) (M. Candel Sanmartín, Trad.). Gredos.

Aristóteles. (1999). Retórica (Q. Racionero, Trad.). Gredos.

Aristóteles. (2013). Física (G. R. de Echandía, Trad.). Gredos.

Sobre el autor

Barnes, J. (Ed.). (2013). Compañero de Cambridge a Aristóteles (M. Sansigre, Trad.). Cambridge University Press.

Düring, I. (2005). Aristóteles: Exposición e interpretación de su pensamiento (B. Navarro, Trad.). UNAM.

Guthrie, W. K. C. (1994). Historia de la filosofía griega VI: Aristóteles (M. Antelo, Trad.). Gredos.

Ross, W. D. (1981). Aristóteles (D. F. Pró, Trad.). Sudamericana.

Recursos digitales

Shields, C. (2022). Aristotle. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/aristotle/

Studtmann, P. (s.f.). Aristotle: Metaphysics. Internet Encyclopedia of Philosophy. https://iep.utm.edu/aris-met/

Relacionado

• Platón — el maestro cuyo mundo de Ideas Aristóteles rechaza
• Sócrates — el abuelo intelectual vía Platón
• Kant — el heredero moderno de la sistematización aristotélica de la razón
• Martha Nussbaum — la heredera contemporánea de la ética de la virtud

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