Arthur Schopenhauer

Contexto histórico y social

Alemania de la primera mitad del siglo XIX, entre las guerras napoleónicas y la revolución industrial. Schopenhauer nace en 1788 en Danzig en una familia burguesa comerciante rica; su padre, quien lo destina al comercio y le da nombre internacional para viajar, muere probable suicida en 1805. Su madre Johanna es novelista de salón conocida. Estudia en Gotinga y Berlín; se doctora con Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente (1813). Su vida transcurre en Weimar, Dresde, Berlín y desde 1833 en Fráncfort, donde vive los siguientes 27 años aislado, con su perro (que llamaba Atma, “alma del mundo” en sánscrito), escribiendo. Su obra mayor, El mundo como voluntad y representación, publicada en 1819, es ignorada durante 30 años; el reconocimiento llega en la vejez, tras 1848. Su pensamiento articula la Ilustración kantiana, la revolución francesa fracasada, el desencanto burgués de mediados del siglo XIX, y — hecho pionero en la filosofía europea — la introducción del pensamiento indio y budista en el canon filosófico occidental.

Biografía breve

• 1788: Nace el 22 de febrero en Danzig.
• 1809-13: Estudios de medicina y filosofía en Gotinga y Berlín.
• 1813: Doctorado con Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente.
• 1819: Publica El mundo como voluntad y representación.
• 1820: Intenta enseñar en Berlín; programa sus clases a la misma hora que Hegel — con resultado catastrófico para él (nadie asiste).
• 1833: Se establece definitivamente en Fráncfort.
• 1836: Sobre la voluntad en la naturaleza.
• 1841: Los dos problemas fundamentales de la ética.
• 1844: Segunda edición ampliada de El mundo como voluntad y representación.
• 1851: Publica Parerga y Paralipómena; los ensayos que finalmente le dan fama.
• 1860: Muere el 21 de septiembre en Fráncfort a los 72 años.

Postulados principales

1. Voluntad como cosa en sí. Kant había hecho incognoscible el noúmeno; Schopenhauer lo identifica: es voluntad ciega, sin fin, sin sujeto. El mundo entero es su expresión.
2. Mundo como representación. Todo objeto percibido es representación producida por el sujeto a través de las formas kantianas (espacio, tiempo, causalidad).
3. La vida es sufrimiento. El impulso de la voluntad crea deseo; el deseo insatisfecho es sufrimiento; el deseo satisfecho es aburrimiento. La existencia oscila entre ambos.
4. Pesimismo cósmico. No es depresión psicológica: es diagnóstico ontológico. Este mundo no es “el mejor de los posibles” (Leibniz); es probablemente el peor.
5. Individuación como ilusión. El principium individuationis es efecto de las formas del entendimiento; en el fondo somos una única voluntad universal.
6. Compasión como fundamento ético. La ética no viene del imperativo categórico (Kant) sino de la compasión: reconocer que el otro es uno mismo bajo otra máscara.
7. Arte como suspensión temporal. La contemplación estética suspende brevemente la voluntad; la música es la más pura expresión de la voluntad.
8. Ascesis como liberación. La única liberación duradera es la negación de la voluntad: ascesis, contemplación, renuncia. Budismo e hinduismo como modelos.

Ideas y conceptos clave

• Voluntad
• Mundo como representación
• Pesimismo filosófico
• Compasión
• Negación de la voluntad

Obras principales

• Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente (1813). Tesis doctoral.
• El mundo como voluntad y representación (1819, 2ª ed. ampliada 1844, 3ª ed. 1859). Obra mayor.
• Sobre la voluntad en la naturaleza (1836).
• Los dos problemas fundamentales de la ética (1841). Sobre libertad de la voluntad y sobre fundamento de la moral.
• Parerga y Paralipómena (1851). Ensayos varios; obra que le trajo la fama tardía.
• Sobre el arte de escribir y de estilo, Sobre las mujeres, Aforismos sobre el arte de vivir (selecciones de Parerga).

Citas

“El mundo es mi representación.”
— El mundo como voluntad y representación, §1 (1819)

“La vida oscila como un péndulo entre el dolor y el hastío.”
— El mundo como voluntad y representación, §57 (1819)

“El hombre puede hacer lo que quiere, pero no puede querer lo que quiere.”
— Sobre la libertad de la voluntad (1839)

“Toda vida es esencialmente sufrimiento.”
— El mundo como voluntad y representación, IV (1819)

“La compasión es la base de toda la moral.”
— Sobre el fundamento de la moral (1840)

Diálogos afines

• Immanuel Kant. Fuente mayor; Schopenhauer se ve como el único que entendió a Kant correctamente.
• Platón. Referencia clásica constante; las Ideas platónicas son releídas como grados de objetivación de la voluntad.
• Filosofía india (Vedas, Upanishads, Budismo). Descubierta a través de las traducciones tempranas de Anquetil-Duperron; primer filósofo europeo que la toma en serio como fuente.
• Goethe. Encuentro personal en Weimar; interlocutor sobre teoría del color.
• Johanna Schopenhauer. Su madre novelista; ruptura filial temprana.

Contra qué corrientes se opone

• Hegel. Enemigo declarado; lo llama “charlatán oficial” del Estado prusiano.
• Fichte y Schelling. Los otros idealistas alemanes descartados.
• Optimismo leibniziano. Este no es “el mejor de los mundos posibles”.
• Cristianismo triunfalista. Aunque respeta el cristianismo primitivo, rechaza el cristianismo cultural moderno.
• Ilustración progresista. El progreso técnico no reduce el sufrimiento estructural.
• Ética kantiana en su fundamento. La compasión, no el imperativo categórico, funda la moral.

Recepción crítica

• Silencio de tres décadas: ignorado hasta 1848.
• Éxito tardío: Parerga y Paralipómena (1851) lo convierte en figura pública.
• Nietzsche: primero discípulo entusiasta (Schopenhauer como educador, 1874), después crítico. La voluntad de poder es respuesta y superación de la voluntad schopenhaueriana.
• Wagner: fuente mayor de Tristán e Isolda y del ciclo de El anillo.
• Tolstói: profundamente influido en su etapa tardía.
• Freud: reconoce a Schopenhauer como antecesor de la teoría del inconsciente y de la pulsión.
• Filosofía académica: durante el siglo XX fue marginado como “no técnico”; recepción reciente lo rehabilita.
• Feminismo: sus escritos sobre las mujeres son cita obligada del sexismo filosófico decimonónico.
• Antinatalismo contemporáneo (David Benatar): reconoce en Schopenhauer al ancestro.

Impacto contemporáneo

• Filosofía del pesimismo: David Benatar, Eugene Thacker rehabilitan el pesimismo filosófico contra el optimismo positivista.
• Estudios budistas y comparados: Schopenhauer sigue siendo la puerta occidental al pensamiento indio.
• Estética contemporánea: su teoría del arte como suspensión de la voluntad influye en las lecturas contemporáneas del arte contemplativo.
• Ética animal: es de los primeros filósofos occidentales que extiende consideración moral a los animales, base para la ética animal contemporánea (Peter Singer, Tom Regan).
• Filosofía de la depresión y del sufrimiento: relecturas contemporáneas del sufrimiento existencial recurren a Schopenhauer.
• Psicología clínica: reconocimiento como precursor psicodinámico y de la ACT (Acceptance and Commitment Therapy).
• Debates sobre libre albedrío y neurociencia: su tesis sobre la ilusión del querer libre reactualizada.

Referencias

Obras del autor

Schopenhauer, A. (2005). El mundo como voluntad y representación (P. López de Santa María, Trad.). Trotta. (Obra original publicada en 1819)

Schopenhauer, A. (2009). Parerga y Paralipómena (P. López de Santa María, Trad.). Trotta. (Obra original publicada en 1851)

Schopenhauer, A. (2009). Los dos problemas fundamentales de la ética (P. López de Santa María, Trad.). Siglo XXI. (Obra original publicada en 1841)

Schopenhauer, A. (2008). Aforismos sobre el arte de vivir (L. Fernando Moreno Claros, Trad.). Alianza.

Schopenhauer, A. (2013). Metafísica del amor. Metafísica de la muerte (E. G. de la Peña, Trad.). Obelisco.

Sobre el autor

Cartwright, D. E. (2010). Schopenhauer: A Biography (no traducido). Cambridge University Press.

Fernández Aguirre, J. C. (2020). Schopenhauer: Vida del filósofo pesimista. Rialp.

Safranski, R. (2008). Schopenhauer y los años salvajes de la filosofía (J. Planells Puchades, Trad.). Tusquets.

Simmel, G. (2000). Schopenhauer y Nietzsche (F. Ayala, Trad.). Fabula.

Recursos digitales

Wicks, R. (2021). Arthur Schopenhauer. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/schopenhauer/

Head, J. (s.f.). Arthur Schopenhauer (1788-1860). Internet Encyclopedia of Philosophy. https://iep.utm.edu/schopenh/

Relacionado

• Kant — el maestro cuyo noúmeno Schopenhauer identifica
• Nietzsche — el discípulo que romperá con él
• Freud — el heredero de la teoría del inconsciente
• Kierkegaard — contemporáneo desde otra vía

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