Rango temporal
Del año 1800 al año 1830.
Contexto social
Las primeras décadas del siglo XIX presencian la aceleración demográfica europea, con crecimientos anuales sostenidos que rondan el uno por ciento, favorecidos por la disminución de la mortalidad infantil, la difusión de la vacuna contra la viruela y la introducción de tubérculos americanos en la dieta popular. Londres supera holgadamente el millón de habitantes hacia 1810, y París se acerca a la misma cifra. La Revolución Industrial, ya en marcha en Gran Bretaña, comienza a extenderse a Bélgica, al norte de Francia y a Renania: se multiplican las fábricas textiles, las minas de carbón, los altos hornos y los ferrocarriles primitivos con locomotoras de Stephenson desde 1814. Aparece la clase obrera fabril, con jornadas de catorce horas, trabajo infantil, salarios de subsistencia y hacinamiento urbano en condiciones descritas años después por Engels. La burguesía industrial y bancaria se consolida como fuerza social ascendente, aunque políticamente marginada aún por el orden restaurado. En Alemania, la vida universitaria se reforma con la fundación de la Universidad de Berlín en 1810 bajo el proyecto humboldtiano, que unifica investigación y enseñanza y establece el modelo canónico de la universidad moderna. La cultura del Bildung, la formación integral del individuo mediante la apropiación de la tradición humanística y la reflexión estética, se convierte en ethos de la burguesía cultivada germánica. Weimar, con Goethe y Schiller, y luego Jena y Berlín, con los Schlegel, Novalis, Tieck, Schelling, Fichte y Hegel, funcionan como capitales intelectuales de una sociedad cuya unidad política todavía es fragmentaria. Se multiplican los periódicos literarios, los almanaques, las revistas filosóficas y los salones aristocráticos como el de Rahel Varnhagen. La condición femenina apenas mejora en lo jurídico, pero las mujeres románticas, especialmente en los salones berlineses, ejercen un influjo intelectual considerable. La esclavitud atlántica comienza a retroceder: Gran Bretaña abole el comercio en 1807 y España lo restringe.
Contexto político
El periodo es dominado por la figura y el legado de Napoleón. Emperador desde 1804, extiende sobre Europa continental el Código Civil de 1804, que consagra la igualdad ante la ley, la propiedad privada absoluta, el matrimonio civil, la abolición de los privilegios estamentales y la secularización jurídica. Sus campañas militares reordenan el mapa: destruye el Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, humilla a Prusia en Jena, invade España en 1808 provocando la guerra de la Independencia, ocupa Rusia en 1812 sufriendo el desastre del invierno y es derrotado definitivamente en Waterloo en 1815. El Congreso de Viena, presidido por Metternich, restaura las monarquías legítimas e intenta un equilibrio conservador mediante la Santa Alianza. Sin embargo, las semillas revolucionarias ya han germinado: en América Latina, las independencias entre 1810 y 1825 desmantelan los imperios español y portugués gracias a Bolívar, San Martín, Hidalgo, Morelos, Sucre y O’Higgins. Grecia inicia su guerra de independencia contra los otomanos en 1821. Bélgica se separa de los Países Bajos en 1830. Francia vive la revolución de julio de 1830 y sustituye a los Borbones por la monarquía orleanista. Estados Unidos duplica su territorio con la compra de Luisiana en 1803 y consolida su expansión hacia el oeste.
Contexto científico y técnico
La ciencia experimenta consolidaciones fundamentales. La química de Lavoisier se disemina con Dalton, quien formula en 1808 la teoría atómica moderna; Avogadro postula su hipótesis molecular. La electricidad, gracias a la pila de Volta de 1800, se convierte en objeto sistemático de experimentación: Ørsted descubre el electromagnetismo en 1820, Ampère lo formaliza, Faraday sentará las bases de la inducción hacia el final del periodo. La astronomía descubre asteroides como Ceres, Palas, Juno y Vesta. Cuvier funda la paleontología. Lamarck propone en 1809 su teoría transformista. Laplace publica el Ensayo filosófico sobre las probabilidades y culmina la mecánica celeste. Gauss desarrolla el análisis matemático, la teoría de números y la geometría diferencial. Los ferrocarriles con locomotoras a vapor comienzan a operar comercialmente desde 1825 con la línea Stockton-Darlington. Se difunde la telegrafía óptica. La medicina incorpora el estetoscopio de Laennec en 1816. La cirugía, aún sin anestesia, se refina con Larrey en los campos de batalla napoleónicos. La cartografía se hace geodésica y sistemática.
Pensamiento predominante
El idealismo alemán es el gran acontecimiento filosófico de estas décadas. Parte del criticismo kantiano y busca superarlo articulando un sistema integral que reconcilie sujeto y objeto, libertad y naturaleza, historia y razón. Fichte, en la Doctrina de la ciencia, radicaliza la primacía del Yo como actividad pura que se pone a sí mismo y pone al no-Yo como límite. Schelling articula una filosofía de la naturaleza donde lo real es Espíritu inconsciente que se despliega en formas cada vez más organizadas hasta la conciencia humana, y culmina en una filosofía de la identidad y luego en las filosofías positivas de la revelación. Hegel construye el sistema más ambicioso de la modernidad: la Fenomenología del Espíritu en 1807 narra el itinerario dialéctico de la conciencia hasta el saber absoluto; la Ciencia de la lógica, la Enciclopedia y la Filosofía del Derecho despliegan un sistema donde el Espíritu absoluto se realiza históricamente en el arte, la religión y la filosofía, y donde el Estado moderno constitucional constituye la eticidad concreta. La dialéctica se convierte en método filosófico dominante. En paralelo, el romanticismo, con los hermanos Schlegel, Novalis, Hölderlin, Tieck, Wackenroder, Kleist, funda una estética que reivindica la imaginación, la ironía, el fragmento, la mitología, el sueño, el inconsciente y el amor como vías de acceso a lo absoluto que la razón discursiva no puede capturar. Schleiermacher funda la hermenéutica moderna y una teología liberal fundada en el sentimiento de dependencia absoluta. Schopenhauer publica en 1819 El mundo como voluntad y representación, sistema pesimista que denuncia la Voluntad ciega como fondo del mundo y la representación como velo de Maya. Herder había planteado ya el pluralismo cultural y el concepto de pueblo (Volk) como comunidad lingüística e histórica. En Francia, De Maistre y Bonald reaccionan contra la Revolución fundando el pensamiento contrarrevolucionario católico. Bentham funda el utilitarismo con el principio de la mayor felicidad para el mayor número. La filosofía política se debate entre liberalismo, conservadurismo y las primeras corrientes socialistas utópicas de Saint-Simon, Fourier y Owen.
Eventos clave
- 1804: Napoleón se corona emperador; Código Civil francés; Haití independiente.
- 1806: Fin del Sacro Imperio; Napoleón derrota a Prusia en Jena.
- 1807: Hegel publica la Fenomenología del Espíritu; abolición del comercio de esclavos en Gran Bretaña.
- 1808: Guerra de la Independencia española; Dalton publica su teoría atómica.
- 1810: Fundación de la Universidad de Berlín; inicio de las independencias latinoamericanas.
- 1815: Waterloo; Congreso de Viena; Santa Alianza.
- 1819: Schopenhauer publica El mundo como voluntad y representación.
- 1820: Ørsted descubre el electromagnetismo.
- 1821: Hegel publica la Filosofía del Derecho; inicio de la guerra de independencia griega.
- 1824: Muere Byron en Missolonghi.
- 1825: Bolivia independiente; primer ferrocarril comercial.
- 1830: Revolución de julio en Francia; independencia belga; muere Hegel al año siguiente.
Pensadores centrales
Obras del período
- Doctrina de la ciencia de Johann Gottlieb Fichte (1794 y reediciones sucesivas)
- Discursos sobre la religión de Friedrich Schleiermacher (1799)
- Sistema del idealismo trascendental de Friedrich Schelling (1800)
- Fenomenología del Espíritu de G. W. F. Hegel (1807)
- Ciencia de la lógica de Hegel (1812-1816)
- El mundo como voluntad y representación de Arthur Schopenhauer (1819)
- Principios de la filosofía del derecho de Hegel (1821)
- Enciclopedia de las ciencias filosóficas de Hegel (1817, 1830)
- Fausto, primera parte de Johann Wolfgang von Goethe (1808)
Rupturas y transiciones
La muerte de Hegel en 1831 abre la escisión entre la derecha y la izquierda hegelianas. Los jóvenes hegelianos, Feuerbach, Bauer, Ruge y luego Marx, radicalizan la crítica y la desplazan del Espíritu absoluto a la materialidad histórica, la crítica de la religión y la denuncia de la alienación. En paralelo, el positivismo comteano y el utilitarismo miliano proponen una filosofía científica que rechaza la especulación metafísica. La ola romántica se agota o se politiza, y el idealismo entra en crisis frente al ascenso de las ciencias positivas y del movimiento obrero. La era siguiente será la del postidealismo y del positivismo.