El pesimismo filosófico es la corriente que sostiene, contra el optimismo ilustrado y cristiano, que la existencia es constitutivamente sufrimiento y que la no-existencia sería preferible.
Los grandes pesimistas:
Arthur Schopenhauer (1788-1860):
El fundador filosófico del pesimismo moderno. En El mundo como voluntad y representación (1819):
- La Voluntad es fuerza ciega, hambrienta, sin fin.
- Todo deseo cumplido genera otro. El sufrimiento es estructural.
- La vida oscila entre dolor (deseo no satisfecho) y aburrimiento (deseo satisfecho).
- Habría sido mejor no haber nacido — cita a Sileno: “lo mejor es no haber nacido; lo segundo, morir pronto”.
- Vías de mitigación: arte (contemplación), compasión (identificación con el otro), ascetismo (negación de la voluntad).
Giacomo Leopardi (1798-1837):
Pesimismo cósmico en clave poético-filosófica. La naturaleza es indiferente al sufrimiento humano.
Philipp Mainländer (1841-1876):
Pesimismo teológico: Dios se suicidó y creó el mundo como forma de propagar su muerte. Se suicida a los 34 años tras publicar su libro.
Emil Cioran (1911-1995):
Pesimismo aforístico. Del inconveniente de haber nacido (1973), Silogismos de la amargura (1952). No sistema, solo destellos.
Rasgos compartidos:
- Diagnóstico del sufrimiento como estructural, no accidental.
- Rechazo del optimismo religioso y del progresismo secular.
- Ambivalencia con el suicidio — algunos lo consideran salida legítima; otros no.
- Escritura literaria, no académica.
- Recuperación de tradiciones no occidentales (Schopenhauer con budismo, Cioran con gnósticos).
Contra qué se oponen:
- Optimismo cristiano.
- Ilustración progresista.
- Marxismo utópico.
- Positivismo.
- Filosofía académica sistemática.
Herencia:
- Nietzsche — comienza como pesimista schopenhaueriano y termina afirmando la vida.
- Existencialismo — Camus, Sartre dialogan con el pesimismo.
- Antinatalismo contemporáneo (David Benatar).
- Literatura del pesimismo (Beckett, Bernhard).
Pensadores donde aparece
- Schopenhauer
- Cioran
- Nietzsche — comienzo pesimista