Cerebro filosófico — Jorge Ramu

Niklas Luhmann

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descriptionSociólogo alemán. Autor de la teoría de sistemas sociales autopoiéticos. La sociedad como comunicación, no como suma de personas. Diferenciación funcional radical.
tagssociologo, filosofia, sistemico

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Retrato de Niklas Luhmann

Contexto histórico y social

Alemania, siglo XX. Luhmann nace en 1927 en Lüneburg (Baja Sajonia). Combate al final de la Segunda Guerra Mundial como adolescente; prisionero de guerra estadounidense por unos meses. Se forma en derecho en Friburgo (1946-49). Trabaja como funcionario administrativo durante 15 años en Lüneburg y Hannover. En 1961 obtiene una beca para Harvard, donde se forma con Talcott Parsons. Regresa a Alemania; en 1968 es nombrado profesor en la recién creada Universidad de Bielefeld con la promesa de escribir una teoría de la sociedad moderna en 30 años. Cumple el plazo con La sociedad de la sociedad (1997). Muere en 1998.

Biografía breve

  • 1927: Nace el 8 de diciembre en Lüneburg, Baja Sajonia, hijo de cervecero.
  • 1944: Reclutado a los diecisiete años en el ejército alemán.
  • 1945: Prisionero de guerra estadounidense por unos meses.
  • 1946: Comienza estudios de derecho en la Universidad de Friburgo.
  • 1949: Concluye sus estudios de derecho.
  • 1953: Se incorpora al servicio administrativo estatal en Lüneburg.
  • 1955: Trabaja en el Ministerio de Cultura de Baja Sajonia en Hannover.
  • 1960: Comienza a redactar fichas en su célebre archivador Zettelkasten.
  • 1961: Obtiene una beca para Harvard; se forma con Talcott Parsons.
  • 1965: Se incorpora a la Escuela Superior de Ciencias Administrativas de Espira.
  • 1966: Doctorado y habilitación simultáneos en Münster.
  • 1968: Cátedra en la recién creada Universidad de Bielefeld, con el compromiso de escribir una teoría de la sociedad.
  • 1984: Publica Sistemas sociales: bosquejo de una teoría general.
  • 1993: Se jubila oficialmente.
  • 1997: Publica La sociedad de la sociedad, obra sistemática culminante.
  • 1998: Muere el 6 de noviembre en Oerlinghausen.

Postulados principales

  1. Sistemas autopoiéticos. Los sistemas sociales, como los biológicos (Maturana-Varela), producen y reproducen recursivamente sus propios elementos. No son “cosas” con partes: son operaciones auto-referentes.
  2. La sociedad se compone de comunicación, no de personas. Provocación fundamental: los individuos no forman parte de la sociedad; son entorno de la sociedad. Lo social es la comunicación que remite a más comunicación.
  3. Diferenciación funcional. La sociedad moderna se diferencia en subsistemas funcionales autónomos: derecho, política, economía, ciencia, arte, religión, educación. Cada uno opera con su propio código binario.
  4. Códigos binarios. Cada subsistema opera con un código: legal/ilegal (derecho), tener/no tener (economía), poder/no poder (política), verdadero/falso (ciencia), inmanencia/trascendencia (religión).
  5. Autopoiesis y clausura operacional. Cada subsistema es operacionalmente cerrado (procesa según su propio código) pero cognitivamente abierto (percibe irritaciones del entorno).
  6. Sentido (Sinn) como medio general. Todo sistema psíquico y social opera con sentido: reduce complejidad seleccionando y refiriendo a otras posibilidades.
  7. Complejidad y contingencia. No hay reducción de complejidad hacia unidad ni telos; hay evolución de la diferenciación funcional. La modernidad es fase con máxima complejidad interna.
  8. Doble contingencia. Toda comunicación entre dos partes es doblemente contingente: cada parte puede actuar de manera distinta y sabe que la otra también podría. La comunicación es improbable, y sin embargo ocurre.

Ideas y conceptos clave

Obras principales

Citas

“No es el ser humano quien comunica, sino la comunicación quien comunica.”
— La sociedad de la sociedad (1997)

Diálogos afines

Talcott Parsons (maestro de posgrado), Humberto Maturana y Francisco Varela (fuente del concepto de autopoiesis), Heinz von Foerster (cibernética de segundo orden), George Spencer Brown (lógica de las distinciones), Jürgen Habermas (interlocutor y adversario público durante décadas).

Contra qué corrientes se opone

Humanismo social. Marxismo economicista. Fenomenología intersubjetiva. Teoría crítica frankfurtiana. Cualquier teoría social basada en la acción individual (metodológica o normativa).

Recepción crítica

Recepción vasta y polémica. Debate público con Habermas durante décadas: consenso comunicativo vs. autopoiesis comunicativa cerrada. Crítica desde el humanismo: teoría “fría” que expulsa al ser humano. Crítica desde el marxismo: apología estructural del capitalismo tardío. Sin embargo, marco teórico masivamente adoptado en sociología jurídica, teoría de la comunicación, estudios organizacionales, sistémica.

Impacto contemporáneo

Teoría social contemporánea. Sociología jurídica. Estudios sobre riesgo, comunicación, medios. Diálogo con cibernética de segundo orden y teoría de sistemas. Terapia sistémica de segundo orden que retoma parcialmente sus categorías. Estudios organizacionales, gobernanza global.

Referencias

Luhmann, N. (1998). Sistemas sociales: Lineamientos para una teoría general (S. Pappe & B. Erker, Trad.). Anthropos.

Luhmann, N. (1996). Introducción a la teoría de sistemas (J. Torres Nafarrate, Trad.). Universidad Iberoamericana.

Luhmann, N. (2005). El derecho de la sociedad (J. Torres Nafarrate, Trad.). Herder.

Luhmann, N. (2007). La sociedad de la sociedad (J. Torres Nafarrate, Trad.). Herder.

Luhmann, N. (1996). Confianza (A. Flores, Trad.). Anthropos.

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