Contexto histórico y social
Estados Unidos, siglo XX-XXI. Wallerstein nace en 1930 en Nueva York en familia progresista judía. Se forma en Columbia (doctorado 1959) con tesis sobre movimientos nacionalistas africanos (Ghana, Costa de Marfil). Enseña en Columbia, McGill, Binghamton, y en la EHESS de París. Presidente de la International Sociological Association (1994-98). En 1974 publica El moderno sistema mundial: la agricultura capitalista y los orígenes de la economía-mundo europea en el siglo XVI, primera de una serie de cuatro volúmenes. Muere en 2019.
Biografía breve
- 1930: Nace el 28 de septiembre en Nueva York, en familia judía progresista.
- 1951: Se gradúa en Columbia University en historia.
- 1954: Obtiene la maestría en sociología por Columbia.
- 1955: Realiza el primer trabajo de campo en Ghana y Costa de Marfil sobre movimientos nacionalistas africanos.
- 1959: Doctora en sociología por Columbia con una tesis sobre partidos nacionalistas en África occidental.
- 1961: Publica Africa: The Politics of Independence, primer libro sobre descolonización africana.
- 1968: Participa activamente en las movilizaciones estudiantiles en Columbia en apoyo del movimiento del Black Panther.
- 1971: Se traslada a McGill University en Montreal como profesor de sociología.
- 1974: Publica El moderno sistema mundial I, obra que instaura el análisis de sistemas-mundo.
- 1976: Se incorpora a la State University of New York en Binghamton; funda el Fernand Braudel Center.
- 1980: Publica El moderno sistema mundial II, sobre el mercantilismo europeo.
- 1989: Publica El moderno sistema mundial III, sobre la expansión de la agricultura capitalista.
- 1994: Es elegido presidente de la International Sociological Association.
- 1995: Preside la Comisión Gulbenkian para la Reestructuración de las Ciencias Sociales.
- 1999: Publica El fin del mundo tal como lo conocemos, ensayos sobre la crisis del sistema-mundo capitalista.
- 2011: Publica El moderno sistema mundial IV, cuarto volumen dedicado al triunfo del liberalismo centrista.
- 2019: Muere el 31 de agosto en Branford, Connecticut, a los 88 años.
Postulados principales
- Sistemas-mundo. La unidad de análisis social propia no es el Estado-nación sino el sistema-mundo: red económica de división internacional del trabajo con lógica propia de largo plazo.
- Sistema-mundo capitalista. Desde el siglo XVI, un único sistema-mundo — el capitalismo — se ha expandido globalmente y ha subsumido las otras economías.
- Centro, semiperiferia y periferia. División estructural: los centros concentran producción de alta ganancia y saber; las periferias proveen materias primas y trabajo barato; la semiperiferia es zona amortiguadora estratégica.
- Acumulación incesante. El motor del sistema-mundo capitalista es la búsqueda de acumulación por la acumulación misma, no la satisfacción de necesidades.
- Ondas largas de Kondratiev. Ciclos de expansión y contracción de aproximadamente 50 años estructuran la historia del sistema.
- Hegemonías sucesivas. Provincias Unidas (siglo XVII), Reino Unido (siglo XIX), Estados Unidos (siglo XX). Cada hegemonía tiene ascenso, apogeo y declive.
- Ciencia social histórica unificada. Rechaza la separación disciplinaria entre historia, sociología, economía, política, antropología. Todas estudian aspectos de un mismo objeto: el sistema-mundo histórico.
- Crisis terminal. El capitalismo entra en fase de crisis estructural desde 1970; el sistema-mundo entrará en bifurcación en las próximas décadas; el sucesor es incierto.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- El moderno sistema mundial (4 vols., 1974-2011).
- El capitalismo histórico (1983).
- Después del liberalismo (1995).
- Utopística (1998).
- Análisis de sistemas-mundo: Una introducción (2004).
Citas
“Vivimos el momento singular en que el sistema-mundo capitalista, después de cinco siglos, entra en crisis estructural terminal.”
— Después del liberalismo (1995)
Diálogos afines
Fernand Braudel (fuente central de la larga duración histórica), Karl Marx (fuente), Nikolai Kondratiev (ciclos), Andre Gunder Frank (paralelo, teoría de la dependencia), Samir Amin (interlocutor), Giovanni Arrighi (heredero). Aníbal Quijano (colonialidad, colega tardío).
Contra qué corrientes se opone
Teoría de la modernización desarrollista. Nacionalismo metodológico (estudiar países aisladamente). Determinismo economicista mecanicista. Neoliberalismo.
Recepción crítica
Recepción global amplia en sociología histórica, estudios internacionales y pensamiento crítico latinoamericano. Crítica desde el marxismo ortodoxo: subestima el modo de producción y la lucha de clases nacional. Crítica desde la ciencia política institucionalista: subestima autonomía estatal. Sin embargo, sistema-mundo es marco fundamental de los estudios globales contemporáneos.
Impacto contemporáneo
Sociología histórica global. Estudios sobre globalización. Análisis de largo plazo del capitalismo. Colonialidad del poder (Quijano). Ecología-mundo (Jason W. Moore). Debates sobre crisis civilizatoria. Pensamiento decolonial.
Referencias
Wallerstein, I. (1979). El moderno sistema mundial I: La agricultura capitalista y los orígenes de la economía-mundo europea en el siglo XVI (A. Resines, Trad.). Siglo XXI.
Wallerstein, I. (1988). El capitalismo histórico (P. López, Trad.). Siglo XXI.
Wallerstein, I. (2005). Análisis de sistemas-mundo: Una introducción (C. Rodríguez, Trad.). Siglo XXI.
Wallerstein, I. (2004). Utopística (A. Rifkin, Trad.). Siglo XXI.
Wallerstein, I. (1998). Después del liberalismo (S. Mastrangelo, Trad.). Siglo XXI.
Relacionado
- Marx — fuente
- Quijano — colega colonialidad
- Boaventura — colega crítica global
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