Boaventura de Sousa Santos

Contexto histórico y social

Portugal y Brasil, siglos XX-XXI. De Sousa Santos nace en 1940 en Coimbra. Se forma en derecho en Coimbra; se doctora en sociología del derecho en Yale (1973). Su tesis sobre pluralismo jurídico en una favela de Río de Janeiro (Pasárgada) es pionera. Enseña desde 1974 en Coimbra, donde funda el Centro de Estudos Sociais. Cofundador del Foro Social Mundial (Porto Alegre, 2001). Sigue publicando; una polémica pública por acusaciones sobre conducta con colegas en 2023 afectó su reputación institucional.

Biografía breve

• 1940: Nace el 15 de noviembre en Coimbra, Portugal.
• 1963: Se licencia en derecho por la Universidad de Coimbra.
• 1971: Obtiene el máster en derecho por la Yale Law School.
• 1973: Doctora en sociología del derecho en Yale con una tesis sobre pluralismo jurídico en la favela de Pasárgada en Río de Janeiro.
• 1974: Se incorpora a la Facultad de Economía de la Universidad de Coimbra.
• 1978: Funda el Centro de Estudos Sociais de Coimbra, referencia internacional en sociología crítica.
• 1995: Publica Toward a New Common Sense, exposición del programa epistemológico posmoderno.
• 2001: Cofunda el Foro Social Mundial en Porto Alegre bajo la consigna “otro mundo es posible”.
• 2003: Publica La caída del Angelus Novus, sobre las derrotas de la izquierda.
• 2009: Publica Una epistemología del Sur, obra que sistematiza su propuesta contra el epistemicidio.
• 2014: Publica Epistemologies of the South: Justice against Epistemicide, versión ampliada en inglés.
• 2018: Publica El fin del imperio cognitivo, prolongación de la crítica al colonialismo epistémico.
• 2023: Enfrenta acusaciones públicas de conducta indebida hacia colegas mujeres; abre una polémica global.

Postulados principales

1. Epistemologías del Sur. Contra la monocultura del conocimiento moderno-occidental, propone reconocer y articular saberes producidos por experiencias del Sur global (indígenas, afrodescendientes, campesinas, feministas, populares).
2. Ecología de saberes. Diálogo horizontal entre saberes (científicos, indígenas, populares) sin jerarquía a priori. No pluralismo ingenuo: la ecología también evalúa qué saber es útil para qué problema.
3. Sociología de las ausencias. Lo que la razón moderna presenta como no existente (subalternos, sabidurías desechadas) es en realidad activamente producido como no existente. La sociología crítica lo hace visible.
4. Sociología de las emergencias. Ampliación del presente para incluir posibilidades latentes; contra la clausura del futuro por la razón indolente.
5. Traducción intercultural. Método de diálogo entre movimientos y saberes que no pueden reducirse unos a otros: se traducen sin homogeneizarse.
6. Línea abismal. Más allá del pensamiento abismal (2007): la modernidad divide al mundo por una línea invisible entre “de este lado” (donde hay derechos, ciencia, humanidad) y “del otro lado” (donde impera violencia sin derecho, saberes no-conocimiento, subhumanidad).
7. Pluralismo jurídico. Existen múltiples ordenamientos jurídicos coexistentes; el derecho estatal es uno más, no el único.
8. Democracia intercultural. Solo una democracia que reconozca su carácter intercultural puede ser democracia real.

Ideas y conceptos clave

• Epistemologías del Sur
• Ecología de saberes
• Sociología de las ausencias y las emergencias
• Línea abismal

Obras principales

• Crítica de la razón indolente (2000).
• El milenio huérfano (2005).
• Refundación del Estado en América Latina (2010).
• Descolonizar el saber, reinventar el poder (2010).
• Epistemologías del Sur (2014).
• Justicia entre saberes (2017).

Citas

“No hay justicia social global sin justicia cognitiva global.”
— Descolonizar el saber, reinventar el poder (2010)

Diálogos afines

Aníbal Quijano (colonialidad del poder, aliado), Enrique Dussel, Silvia Rivera Cusicanqui, Immanuel Wallerstein (sistemas-mundo), Nancy Fraser (justicia), Antonio Negri (afinidad crítica al capital global), Arturo Escobar.

Contra qué corrientes se opone

Monocultura del conocimiento moderno-occidental. Universalismo abstracto liberal. Cientificismo. Colonialidad epistémica. Democracia representativa formal sin base intercultural.

Recepción crítica

Recepción masiva en América Latina, África lusófona y Sur global. Crítica desde el academicismo europeo: exceso de vocabulario ecológico, uso poco preciso de “Sur”. Crítica desde la ciencia dura: ecología de saberes riesgo relativista. Polémica personal 2023 sobre denuncias de abuso de poder por colegas afectó recepción.

Impacto contemporáneo

Estudios decoloniales globales. Foro Social Mundial y movimientos altermundialistas. Pluralismo jurídico. Estudios interculturales en América Latina. Diálogo con universidades indígenas y comunitarias. Refundación constitucional (Bolivia, Ecuador, Chile).

Referencias

De Sousa Santos, B. (2003). Crítica de la razón indolente: Contra el desperdicio de la experiencia (J. G. Bravo, Trad.). Desclée de Brouwer.

De Sousa Santos, B. (2010). Descolonizar el saber, reinventar el poder (J. L. Exeni, Trad.). Trilce / Extensión Universitaria.

De Sousa Santos, B. (2010). Refundación del Estado en América Latina. Instituto Internacional de Derecho y Sociedad.

De Sousa Santos, B. (2019). Educación para otro mundo posible (B. Frezza, Trad.). CLACSO.

De Sousa Santos, B. (2018). Introducción a las epistemologías del Sur. En Meneses & Bidaseca (Eds.), Epistemologías del Sur. CLACSO.

Relacionado

• Quijano — colonialidad del poder
• Dussel — filosofía de la liberación
• Rivera Cusicanqui — descolonización epistémica

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