Definición
La sociología de las ausencias y las emergencias constituye una de las herramientas epistemológicas centrales del proyecto de las Epistemologías del Sur elaborado por Boaventura de Sousa Santos, y encuentra su formulación en obras como La caída del Angelus Novus: Ensayos para una nueva teoría social y una nueva práctica política (2003), Refundación del Estado en América Latina (2010) y Epistemologías del Sur (2018). Boaventura sostiene que la razón occidental moderna, a la que denomina razón indolente en sus vertientes impotente, arrogante, metonímica y proléptica, ha producido una contracción epistemológica del mundo al legitimar como conocimiento válido únicamente el saber científico moderno hegemónico, invalidando y silenciando la enorme diversidad de saberes, prácticas y experiencias que existen en el planeta. Frente a esta contracción, las Epistemologías del Sur proponen una expansión de lo real mediante dos operaciones complementarias. La sociología de las ausencias identifica las modalidades específicas mediante las cuales lo que existe empíricamente es producido como no existente, como no creíble o como imposible por la razón hegemónica; Boaventura distingue cinco monoculturas que producen ausencias correspondientes: la monocultura del saber científico moderno que produce la ignorancia; la monocultura del tiempo lineal que produce el atraso; la monocultura de la clasificación social que produce la inferioridad; la monocultura de la escala dominante que produce lo local irrelevante; y la monocultura del productivismo capitalista que produce la improductividad. La sociología de las ausencias reemplaza estas monoculturas por cinco ecologías que restituyen la existencia negada: ecología de saberes, de temporalidades, de reconocimientos, de escalas y de productividades. La sociología de las emergencias, por su parte, opera prospectivamente amplificando los signos, tendencias y experiencias todavía embrionarias que apuntan hacia posibilidades futuras no realizadas, expandiendo lo posible mediante la traducción intercultural entre movimientos, culturas y saberes en resistencia. Ambas sociologías buscan producir una alternativa poscolonial y anticapitalista a la razón moderna, en diálogo con los movimientos sociales del Sur global. La categoría dialoga con Aníbal Quijano, Enrique Dussel, Silvia Rivera Cusicanqui y toda una tradición del pensamiento decolonial.