Contexto histórico y social
Venezuela y América Latina en el paso del siglo XX al XXI, en el ciclo del neoliberalismo, la crisis del petroestado, la emergencia del chavismo y la disputa por los proyectos alternativos al desarrollo. Edgardo Lander se forma en Venezuela y realiza estudios doctorales en Harvard; desde su regreso al país trabaja en la Universidad Central de Venezuela y participa activamente en los movimientos sociales latinoamericanos, en el Foro Social Mundial y en los debates sobre el socialismo del siglo XXI. Su obra intelectual se entrelaza con la del grupo modernidad/colonialidad —Aníbal Quijano, Enrique Dussel, Walter Mignolo, Arturo Escobar, Ramón Grosfoguel, Catherine Walsh— y con la crítica ecosocial al modelo extractivista que define la inserción periférica de América Latina en la economía mundial. Su edición y prólogo de La colonialidad del saber en el año 2000 se convirtió en una entrada canónica al pensamiento decolonial.
Biografía breve
- 1942: Nace en Caracas, Venezuela.
- 1980: Doctorado en Sociología por la Universidad de Harvard.
- Décadas de 1980-2010: Profesor de la Universidad Central de Venezuela.
- 2000: Edita La colonialidad del saber: Eurocentrismo y ciencias sociales, compilación fundacional del pensamiento decolonial latinoamericano.
- Años 2000-2020: Participa activamente en debates críticos sobre el proceso bolivariano, el extractivismo y las alternativas al desarrollo.
Postulados principales
- Colonialidad del saber. Las ciencias sociales modernas se organizaron a partir de un eurocentrismo constitutivo que naturaliza la experiencia histórica europea como modelo universal.
- Crítica del extractivismo. El modelo económico latinoamericano, incluso en sus versiones progresistas, reproduce una inserción subordinada en el sistema mundial basada en la exportación de materias primas.
- Límites civilizatorios. La crisis contemporánea no es sólo económica: es una crisis del proyecto civilizatorio moderno-capitalista frente a los límites planetarios.
- Alternativas ecosociales. El futuro exige transiciones que combinen justicia social, sostenibilidad ecológica y pluralismo epistémico.
- Democracia y movimientos sociales. Las salidas emancipadoras no vendrán del Estado sino de las prácticas democráticas radicales de los movimientos sociales.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- La colonialidad del saber: Eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas (2000, editor). Compilación fundacional del pensamiento decolonial.
- Neoliberalismo, sociedad civil y democracia (1995).
- Ciencias sociales: Saberes coloniales y eurocéntrico (2000).
- Numerosos artículos en el Transnational Institute, en revistas latinoamericanas y en compilaciones colectivas sobre extractivismo y alternativas al desarrollo.
Citas
“El eurocentrismo no es sólo una perspectiva académica: es la matriz colonial constitutiva del conocimiento moderno.”
— La colonialidad del saber (2000)
Diálogos afines
Lander es parte del núcleo del grupo modernidad/colonialidad. En su obra dialogan Aníbal Quijano, Walter Mignolo, Enrique Dussel, Ramón Grosfoguel, Arturo Escobar, Catherine Walsh, Immanuel Wallerstein y la tradición del sistema-mundo, así como Alberto Acosta y Eduardo Gudynas en la crítica al extractivismo y en la elaboración del buen vivir.
Contra qué corrientes se opone
- Eurocentrismo académico. Contra la naturalización de la experiencia europea como modelo universal de las ciencias sociales.
- Extractivismo progresista. Contra la creencia de que el modelo primario-exportador es compatible con la justicia social si se distribuye mejor su renta.
- Desarrollismo. Contra la promesa de que la industrialización subordinada resolverá los problemas estructurales de la región.
- Ciencias sociales positivistas. Contra el ideal de neutralidad axiológica desligado del lugar de enunciación.
Recepción crítica
Su intervención pública crítica al gobierno de Chávez y Maduro desde la izquierda ecosocial lo enfrentó con sectores del chavismo oficial, y a la vez con la derecha antichavista. Sus críticos lo han acusado de purismo teórico frente a las restricciones de la política concreta; sus defensores ven en su trayectoria una coherencia poco común entre reflexión intelectual y compromiso ecosocial.
Impacto contemporáneo
La colonialidad del saber es lectura obligada en programas de posgrado en ciencias sociales de toda América Latina. Sus artículos sobre extractivismo, crisis civilizatoria y transiciones ecosociales son referencia en el debate contemporáneo sobre alternativas al modelo de desarrollo dominante.
Referencias
Obras del autor
Lander, E. (Ed.). (2000). La colonialidad del saber: Eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas. CLACSO.
Lander, E. (1995). Neoliberalismo, sociedad civil y democracia: Ensayos sobre América Latina y Venezuela. Universidad Central de Venezuela.
Lander, E. (2019). Crisis civilizatoria, experiencias de los gobiernos progresistas y debates en la izquierda latinoamericana. Universidad de Guadalajara.
Relacionado
- Quijano — colonialidad del poder
- Mignolo — opción decolonial
- Dussel — filosofía de la liberación
- Escobar — postdesarrollo y pluriverso
- Wallerstein — sistema-mundo
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