Contexto histórico y social
Francia, siglos XX-XXI. Latour nace en 1947 en Beaune, Borgoña, en familia de vinicultores. Se forma en filosofía y en teología. Investiga la ciencia como antropólogo: en 1975 pasa dos años observando el laboratorio de Roger Guillemin en el Salk Institute (California), donde Guillemin recibiría el Nobel. De ahí sale La vida en el laboratorio (1979) con Steve Woolgar, obra fundacional de los Estudios de Ciencia, Tecnología y Sociedad. Enseña en Sciences Po París. Muere en 2022.
Biografía breve
- 1947: Nace el 22 de junio en Beaune, Borgoña, en familia de vinicultores.
- 1966: Ingresa a estudiar filosofía en Dijon.
- 1972: Aprueba la agregación en filosofía.
- 1973: Servicio civil como profesor en Abiyán, Costa de Marfil; primer trabajo de campo antropológico sobre técnica.
- 1975: Pasa dos años en el Salk Institute de La Jolla observando el laboratorio de Roger Guillemin.
- 1979: Publica con Steve Woolgar La vida en el laboratorio.
- 1982: Se incorpora a la École des Mines de París.
- 1984: Publica Los microbios: guerra y paz, estudio sobre Pasteur.
- 1987: Publica Ciencia en acción.
- 1991: Publica Nunca fuimos modernos.
- 1999: Publica La esperanza de Pandora.
- 2005: Publica Reensamblar lo social, síntesis de la teoría del actor-red.
- 2006: Se traslada a Sciences Po París como profesor.
- 2013: Recibe el Premio Holberg.
- 2015: Publica Cara a cara con el planeta, ensayo tardío sobre Gaia y el Antropoceno.
- 2022: Muere el 9 de octubre en París por un cáncer.
Postulados principales
- Antropología de la ciencia. La ciencia no se explica por su lógica interna: se hace observando cómo los científicos concretos producen hechos en laboratorios reales.
- Teoría del actor-red (Actor-Network Theory, ANT). Los actores sociales incluyen tanto humanos como no humanos (moléculas, instrumentos, textos, políticas).
- Simetría radical. No dar por adelantado prioridad ontológica ni a lo natural ni a lo social; ambos son coproducidos.
- Objetos híbridos. La modernidad produce híbridos naturaleza-cultura (agujero de ozono, calentamiento global, virus) que su ontología dicotómica no puede pensar.
- Nunca fuimos modernos. La modernidad no separó realmente naturaleza y cultura; produjo la ilusión de haberlas separado.
- Constitución moderna. El pacto moderno separa hechos (ciencia neutral) y valores (política subjetiva). Es ficción operativa.
- Cristalización de los hechos. Un hecho científico se estabiliza cuando su red de aliados es lo bastante robusta para resistir controversias.
- Gaia. En su obra tardía, la Tierra como sistema activo que responde. Base filosófica del Antropoceno.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- La vida en el laboratorio (1979, con Woolgar).
- Ciencia en acción (1987).
- Nunca fuimos modernos (1991). Obra mayor.
- Reensamblar lo social (2005).
- Cara a cara con el planeta (2015).
- Dónde aterrizar (2017).
- Dónde estoy (2021).
Citas
“Nunca fuimos modernos.”
— título de la obra homónima (1991)
“Un hecho es lo que ya no tiene disputa.”
— Ciencia en acción (1987)
Diálogos afines
Michel Serres, Isabelle Stengers, Donna Haraway.
Contra qué corrientes se opone
Sociología crítica que reduce ciencia a interés social. Realismo científico ingenuo. Constructivismo social radical. Modernismo como narrativa.
Recepción crítica
Guerras de las ciencias (años 90): acusaciones de relativismo. Alan Sokal: incluido en Imposturas intelectuales. Filosofía académica anglosajona: recepción tardía pero creciente.
Impacto contemporáneo
Studios STS. Antropología de la ciencia. Filosofía política del Antropoceno. Debates sobre cambio climático. Filosofía posthumanista. Nuevo materialismo (Haraway, Barad).
Referencias
Latour, B. (2007). Nunca fuimos modernos: Ensayo de antropología simétrica (V. Goldstein, Trad.). Siglo XXI. (Obra original publicada en 1991)
Latour, B. (1995). La vida en el laboratorio (E. Pérez Sedeño, Trad.). Alianza.
Latour, B. (2008). Reensamblar lo social: Una introducción a la teoría del actor-red (G. Zadunaisky, Trad.). Manantial.
Latour, B. (2019). Dónde aterrizar: Cómo orientarse en política (P. Cifuentes, Trad.). Taurus.
Latour, B. (2017). Cara a cara con el planeta. Siglo XXI.
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