Contexto histórico y social
Reino Unido, siglo XX-XXI. Strathern nace en 1941 en Gales. Se forma en Cambridge; se doctora en 1968 con etnografía sobre los Mount Hagen (Nueva Guinea). Enseña en Manchester y desde 1993 dirige el Department of Social Anthropology de Cambridge (Girton College). Su obra atraviesa antropología melanesia, feminismo, estudios de parentesco, antropología de la ciencia y auditoría. En 2001 recibe el Rivers Memorial Medal y en 2003 nombramiento como Dame por servicios a la antropología.
Biografía breve
- 1941: Nace el 6 de marzo en Gales, en familia de académicos.
- 1960: Ingresa a Girton College, Cambridge, para estudiar antropología.
- 1963: Se gradúa con honores en antropología por Cambridge.
- 1964: Contrae matrimonio con el antropólogo Andrew Strathern.
- 1964: Realiza su primer trabajo de campo con los Melpa del monte Hagen, Papúa Nueva Guinea.
- 1968: Doctora en Cambridge con una etnografía sobre las relaciones de género entre los Melpa.
- 1972: Publica Women in Between, primera monografía sobre mujeres en la sociedad Hagen.
- 1976: Se incorpora al Department of Anthropology del Australian National University.
- 1981: Es nombrada profesora de antropología social en la Universidad de Manchester.
- 1988: Publica The Gender of the Gift, obra teórica mayor sobre la persona relacional melanesia.
- 1992: Publica After Nature, sobre las tecnologías reproductivas y el fin de la naturaleza como categoría.
- 1993: Es nombrada William Wyse Professor of Social Anthropology en la Universidad de Cambridge.
- 1998: Es elegida Mistress de Girton College, Cambridge.
- 2000: Publica Audit Cultures, análisis crítico de la cultura de la evaluación en las universidades.
- 2001: Recibe la Rivers Memorial Medal del Royal Anthropological Institute.
- 2001: Es nombrada Dame Commander of the Order of the British Empire por sus contribuciones a la antropología.
- 2008: Se retira de Cambridge como profesora emérita; continúa activa en publicaciones.
Postulados principales
- La persona dividual melanesia. Contra el “individuo” occidental: en Melanesia la persona no es unidad indivisa sino “dividual”, compuesta por relaciones que la constituyen y pueden separarse.
- El género de la dádiva. The Gender of the Gift (1988): crítica del uso occidental de “género” al analizar sociedades no-mercantiles. En sociedades del don, el género no es propiedad individual sino relación cambiante.
- Analogía y contraste. Método propio: comparar no para encontrar universales sino para hacer visibles los supuestos ocultos del análisis mismo. Melanesia como espejo crítico de Occidente.
- Crítica al feminismo académico universalizante. El feminismo académico occidental proyecta categorías occidentales (individuo, propiedad, público/privado) sobre otras sociedades y las malinterpreta.
- Kinship y biotecnología. After Nature (1992): las nuevas tecnologías reproductivas ponen en crisis las categorías anglosajonas de parentesco naturalizadas por siglos.
- Cultura de la auditoría. Audit Cultures (2000): crítica etnográfica del mundo académico y burocrático contemporáneo por su obsesión con la medición, el ranking y la evaluación permanente.
- Etnografía como escritura. Su prosa es notoriamente compleja y densa; la escritura antropológica es parte constitutiva del argumento, no vehículo neutral.
- Relación como unidad ontológica. En melanesia y en su propuesta teórica, la relación (no las cosas ni las personas separadas) es la unidad ontológica básica.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- Women in Between (1972).
- The Gender of the Gift (1988).
- After Nature: English Kinship in the Late Twentieth Century (1992).
- Partial Connections (1991).
- Property, Substance and Effect (1999).
- Audit Cultures (ed., 2000).
Citas
“En Melanesia la persona no está unificada como individuo: es una micro-relación, tejida por y en relaciones.”
— The Gender of the Gift (1988)
Diálogos afines
Marcel Mauss (fuente sobre el don), Roy Wagner (colega melanesista, coautor conceptual), Eduardo Viveiros de Castro (heredero perspectivista amazónico), Bruno Latour (antropología de la ciencia), Donna Haraway (feminismo tecnocientífico), Philippe Descola.
Contra qué corrientes se opone
Antropología universalista que impone categorías occidentales. Feminismo académico universalizante. Individualismo metodológico. Auditoría burocrática de la vida académica.
Recepción crítica
Recepción central en antropología contemporánea; su obra es notoriamente difícil y admite lecturas divergentes. Su influencia sobre Viveiros de Castro, Latour y el “giro ontológico” es reconocida. Crítica: dificultad de la prosa, riesgos exotizantes al presentar Melanesia como “otro absoluto”. Feminismo diverso la ha usado como fuente y como blanco.
Impacto contemporáneo
Giro ontológico antropológico. Antropología feminista comparada. Estudios de parentesco y biotecnologías reproductivas. Crítica etnográfica de la academia y de la evaluación. Diálogo con perspectivismo amazónico y con estudios STS.
Referencias
Strathern, M. (2006). El género de la dádiva: Problemas con las mujeres y problemas con la sociedad en Melanesia (S. Ferrari, Trad.). Universidad Iberoamericana / UAM.
Strathern, M. (2019). Ambivalencias del feminismo (compilación). Revista de Antropología Social.
Strathern, M. (2000). Audit Cultures: Anthropological Studies in Accountability, Ethics and the Academy. Routledge.
Strathern, M. (1992). After Nature: English Kinship in the Late Twentieth Century. Cambridge University Press.
Relacionado
- Mauss — fuente
- Viveiros de Castro — heredero
- Latour — colega
- Haraway — feminismo tecnocientífico
Escuchar el episodio
El podcast está en Spotify y en YouTube. Cuando salga el episodio de esta ficha, lo enlazamos aquí.