Marcel Mauss

Contexto histórico y social

Francia, siglos XIX-XX. Mauss nace en 1872 en Épinal, sobrino de Émile Durkheim. Se forma con él y con el hebraísta Sylvain Lévi. Colabora con Durkheim en L’Année sociologique. Nunca hace trabajo de campo etnográfico: trabaja comparativamente con materiales de segundos autores. Sufre la muerte de casi todos sus colaboradores durante la Primera Guerra Mundial (una generación entera de la escuela durkheimiana). Después de la muerte de Durkheim (1917), continúa el programa. Enseña en la EPHE (École Pratique des Hautes Études) y en el Collège de France. Muere en 1950.

Biografía breve

• 1872: Nace el 10 de mayo en Épinal, Lorena, sobrino de Émile Durkheim por parte materna.
• 1890: Ingresa a la Universidad de Burdeos bajo la influencia directa de su tío Durkheim.
• 1893: Obtiene la agrégation de filosofía.
• 1895: Se traslada a París; estudia sánscrito, hebreo y ciencias religiosas con Sylvain Lévi e Israel Lévi.
• 1898: Cofunda con Durkheim la revista L’Année sociologique, órgano de la escuela durkheimiana.
• 1901: Es nombrado director de estudios de la Sección de Ciencias Religiosas de la École Pratique des Hautes Études.
• 1904: Publica con Henri Hubert Esbozo de una teoría general de la magia.
• 1914: Es movilizado como intérprete en la Primera Guerra Mundial; sobrevive al frente cuatro años.
• 1917: Muere Durkheim; Mauss asume la continuidad de la escuela.
• 1925: Publica Ensayo sobre el don, obra fundacional de la antropología económica.
• 1926: Cofunda con Lévy-Bruhl y Rivet el Instituto de Etnología de París.
• 1931: Es nombrado profesor del Collège de France en la cátedra de sociología.
• 1934: Publica Las técnicas del cuerpo, ensayo pionero sobre habitus corporales.
• 1938: Publica Sobre una categoría del espíritu humano: la noción de persona, ensayo comparado.
• 1939: La guerra y la ocupación paralizan sus últimos años productivos.
• 1950: Muere el 10 de febrero en París, a los 77 años.

Postulados principales

1. Don como hecho social total. Contra la teoría económica que reduce el intercambio a transacción utilitaria, Mauss muestra que el don implica simultáneamente lo económico, lo religioso, lo político, lo moral, lo estético.
2. Tres obligaciones del don. Dar, recibir y devolver. Estas tres obligaciones estructuran la circulación social.
3. Hau. Concepto maorí: el espíritu de la cosa dada, que quiere volver a su dueño. Explica por qué el receptor está obligado a devolver.
4. Potlatch. Institución de los pueblos de la costa noroeste de Norteamérica: don competitivo, incluso destructivo, para afirmar prestigio.
5. Técnicas del cuerpo. Los gestos corporales (caminar, dormir, nadar) son técnicas culturalmente aprendidas, no naturales. Antecedente del habitus bourdieuano.
6. Persona. Historia de la categoría social de persona; cómo se construyó culturalmente.
7. Hechos sociales totales. Fenómenos que solo se comprenden en su integralidad, no en aspectos aislados.

Ideas y conceptos clave

• Don
• Hecho social total
• Técnicas del cuerpo
• Potlatch

Obras principales

• Ensayo sobre las variaciones estacionales en las sociedades esquimales (con Henri Beuchat, 1906).
• Ensayo sobre el sacrificio (con Henri Hubert, 1899).
• Esbozo de una teoría general de la magia (con Henri Hubert, 1904).
• Ensayo sobre el don (1925). Obra maestra.
• “Técnicas del cuerpo” (ensayo, 1934).
• “Una categoría del espíritu humano: la noción de persona” (1938).

Citas

“El don es un hecho social total.”
— Ensayo sobre el don (1925)

“El intercambio de dones produce alianzas, mientras que el intercambio de mercancías produce contratos.”
— parafraseando Ensayo sobre el don (1925)

Diálogos afines

Émile Durkheim (tío y maestro), Henri Hubert (colaborador), Bronislaw Malinowski (interlocutor), Lévi-Strauss (heredero).

Contra qué corrientes se opone

Utilitarismo económico. Racionalidad instrumental como única forma de racionalidad social. Individualismo metodológico.

Recepción crítica

• Georges Bataille en La parte maldita (1949): reelabora la teoría del don como dépense.
• Claude Lévi-Strauss: fuente central del estructuralismo.
• Escuela de Chicago (Sahlins, Godelier): antropología económica.
• MAUSS (Mouvement anti-utilitariste dans les sciences sociales): red intelectual contemporánea francesa (Alain Caillé) que retoma el proyecto maussiano.
• Feminismo (Nancy Fraser, Silvia Federici): reelaboración del don como trabajo reproductivo.

Impacto contemporáneo

• Antropología económica contemporánea. Filosofía del don (Derrida, Marion, Ricoeur). Economía social solidaria y economía del don. Teoría de la reciprocidad. Estudios sobre reciprocidad y ecología cultural. Estudios sobre el trabajo doméstico y del cuidado. Filosofía de la hospitalidad.

Referencias

Mauss, M. (2009). Ensayo sobre el don (J. Bucci, Trad.). Katz.

Mauss, M. (2007). Manual de etnografía (F. Grasso, Trad.). FCE.

Mauss, M. (1971). Sociología y antropología (T. Rubio de Martín-Retortillo, Trad.). Tecnos.

Caillé, A. (2010). Antropología del don: El tercer paradigma (I. Ausin, Trad.). Katz.

Godelier, M. (1998). El enigma del don (A. L. Bixio, Trad.). Paidós.

Relacionado

• Durkheim — su tío y maestro
• Lévi-Strauss — el heredero estructuralista
• Bourdieu — el heredero del habitus

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