John Rawls

Contexto histórico y social

Estados Unidos, siglo XX. Rawls nace en 1921 en Baltimore. Combate en la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico; testigo del bombardeo atómico. Se doctora en Princeton (1950). Enseña en Cornell, MIT y desde 1962 en Harvard. Su obra elabora una filosofía política liberal en la posguerra estadounidense atravesada por el movimiento por los derechos civiles, la Guerra de Vietnam, y las guerras culturales. Teoría de la justicia (1971) refunda la filosofía política académica anglosajona. Muere en 2002.

Biografía breve

• 1921: Nace el 21 de febrero en Baltimore, Maryland, hijo de un abogado.
• 1939: Ingresa a Princeton para estudiar filosofía.
• 1943: Se gradúa summa cum laude y se enrola en el ejército.
• 1945: Sirve como soldado de infantería en el Pacífico; testigo de la posguerra en Japón tras Hiroshima.
• 1946: Regresa a Princeton para el doctorado.
• 1950: Doctorado en filosofía por Princeton con tesis sobre el juicio moral.
• 1952: Beca Fulbright en Oxford; asiste a los seminarios de Isaiah Berlin, H. L. A. Hart y Stuart Hampshire.
• 1953: Comienza a enseñar en la Universidad Cornell.
• 1958: Publica el artículo Justicia como equidad, primer esbozo público del proyecto.
• 1960: Cátedra en el MIT.
• 1962: Se traslada a Harvard, donde enseñará hasta su jubilación.
• 1971: Publica Teoría de la justicia.
• 1979: Nombrado James Bryant Conant University Professor en Harvard.
• 1993: Publica El liberalismo político, con la reformulación en clave de razón pública.
• 1999: Publica El derecho de gentes.
• 2001: La justicia como equidad: una reformulación.
• 2002: Muere el 24 de noviembre en Lexington, Massachusetts, por complicaciones cardíacas.

Postulados principales

1. Justicia como equidad. La justicia se define desde una posición imparcial: qué principios elegiríamos si no supiéramos qué lugar ocuparemos en la sociedad.
2. Posición original y velo de la ignorancia. Experimento mental: agentes racionales eligen principios de justicia sin saber su clase, raza, género, talento, época.
3. Dos principios de justicia. (a) Iguales libertades básicas para todos. (b) Las desigualdades solo son justas si benefician a los menos aventajados (principio de la diferencia).
4. Prioridad léxica de la libertad. El primer principio tiene prioridad sobre el segundo.
5. Bienes primarios. Recursos básicos que cualquier proyecto de vida necesita: derechos, libertades, oportunidades, ingreso, autorrespeto.
6. Consenso entrecruzado. En sociedades plurales, hay que buscar principios que ciudadanos con concepciones distintas puedan aceptar.
7. Razón pública. Los debates políticos en democracia deben apelar a razones que todos los ciudadanos puedan reconocer, no solo a la propia doctrina comprehensiva.
8. Liberalismo político. Distinción entre concepciones metafísicas del bien y concepción política de la justicia.

Ideas y conceptos clave

• Velo de la ignorancia
• Posición original
• Principio de la diferencia
• Razón pública
• Consenso entrecruzado

Obras principales

• Teoría de la justicia (1971). Obra mayor.
• Liberalismo político (1993).
• El derecho de gentes (1999).
• Justicia como equidad: Una reformulación (2001).
• Lecciones sobre la historia de la filosofía política (póstumas, 2007).

Citas

“La justicia es la primera virtud de las instituciones sociales, como la verdad lo es de los sistemas de pensamiento.”
— Teoría de la justicia, §1 (1971)

“Cada persona posee una inviolabilidad fundada en la justicia que ni siquiera el bienestar de la sociedad en conjunto puede atropellar.”
— Teoría de la justicia, §1 (1971)

Diálogos afines

• Ronald Dworkin, Thomas Nagel, Robert Nozick (rival), Amartya Sen, Martha Nussbaum, Bernard Williams, Charles Taylor.

Contra qué corrientes se opone

• Utilitarismo. Libertarianismo (Nozick). Comunitarismo antiliberal. Marxismo revolucionario. Perfeccionismo moral estatal.

Recepción crítica

• Nozick en Anarquía, Estado y utopía (1974): crítica libertaria. Sandel en El liberalismo y los límites de la justicia (1982): crítica comunitarista. Habermas: interlocución fértil. Feminismo: crítica a la abstracción del sujeto rawlsiano (Susan Moller Okin, Iris Marion Young). Poscolonialismo: crítica al eurocentrismo implícito.

Impacto contemporáneo

• Filosofía política académica contemporánea. Debates sobre justicia distributiva. Debates sobre desigualdad económica. Teoría del derecho constitucional. Bioética. Debates sobre educación, salud, impuestos. Enfoque de capacidades (Sen, Nussbaum) como respuesta.

Referencias

Rawls, J. (2010). Teoría de la justicia (M. D. González, Trad.). FCE.

Rawls, J. (2006). Liberalismo político (S. R. Madero Báez, Trad.). FCE.

Rawls, J. (2001). El derecho de gentes (H. Valencia Villa, Trad.). Paidós.

Rawls, J. (2002). Justicia como equidad: Una reformulación (A. de Francisco, Trad.). Paidós.

Sen, A. (2010). La idea de la justicia (H. Valencia Villa, Trad.). Taurus.

Wenar, L. (2021). John Rawls. Stanford Encyclopedia of Philosophy.

Relacionado

• Kant — la fuente mayor
• Habermas — el interlocutor europeo
• Nussbaum — la crítica desde capacidades

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