Definición
Reforma social hecha por pasos pequeños, verificables y revisables — como el ingeniero que ajusta una máquina en marcha. Contra la ingeniería utópica que planifica desde cero una sociedad ideal. La ingeniería gradual admite el error, permite aprender de él y no impone una visión total a los seres humanos concretos.
Origen
Karl Popper en La miseria del historicismo (1944-45) y La sociedad abierta y sus enemigos (1945). Formulada como alternativa al marxismo revolucionario, al fascismo y a las utopías totalitarias.
Núcleo
- Pasos pequeños. Reformas concretas: seguros médicos, educación pública, protección laboral. No plan maestro.
- Falsable. Como la ciencia buena: si la reforma no funciona, se puede revisar sin destruir el sistema.
- Contra el historicismo. No hay “leyes de la historia” que autoricen sacrificar generaciones presentes por futuros gloriosos.
- Sociedad abierta. Marco de instituciones democráticas donde las críticas al gobierno son posibles y las reformas se hacen sin sangre.
- Crítica. Marxismo: la ingeniería gradual acepta el statu quo capitalista; sus “pasos pequeños” nunca tocan las estructuras. Popper responde que las revoluciones totales han producido más daño que las reformas graduales.