Contexto histórico y social
Camerún, Estados Unidos, Sudáfrica. Mbembe nace en 1957 en Otélé, Camerún. Se forma en historia en la Sorbonne (doctorado 1989). Ha enseñado en Columbia, Yale, Duke, y desde 2000 en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica. Su obra articula filosofía continental europea (Foucault, Deleuze, Derrida), tradición poscolonial (Fanon, Said, Spivak) y estudios africanos. Elabora la categoría de necropolítica — extendiendo la biopolítica foucaultiana — como marco para pensar el poder soberano contemporáneo que decide quiénes viven y quiénes mueren. Su trabajo es referencia mayor de los estudios poscoloniales contemporáneos.
Biografía breve
- 1957: Nace en Otélé, Camerún.
- 1989: Doctorado en historia en la Sorbonne.
- 2000: De la Postcolonie: Essai sur l’imagination politique dans l’Afrique contemporaine.
- 2003: Necropolítica (ensayo).
- 2013: Crítica de la razón negra.
- 2016: Políticas de la enemistad.
- 2020: Brutalismo.
- Presente: profesor en Universidad de Witwatersrand y en Duke University.
Postulados principales
- Necropolítica. Extensión de la biopolítica foucaultiana: el poder soberano contemporáneo se ejerce no solo produciendo vida sino decidiendo qué vidas dejar morir. Colonias, guetos, campos de refugiados como espacios de la necropolítica.
- Devenir-negro del mundo. El proyecto neoliberal está convirtiendo a poblaciones globales enteras en “negros” — categoría no biológica sino de sujetación al capital.
- Poscolonia como forma histórica. El “poscolonial” no significa “después del colonialismo”: significa el modo específico en que persiste la colonialidad después de las independencias formales.
- Razón negra. Categoría filosófica que designa la producción histórica del sujeto negro moderno como mercancía, esclavo, cuerpo colonizado.
- Circulación mundial de los sujetos como mercancía. Trata atlántica, migración forzada, refugio.
- Crítica del narcisismo europeo. Europa se piensa como origen universal ignorando su condición constitutivamente colonial.
- Restitución. Debate contemporáneo sobre restitución de bienes coloniales; Mbembe intervenciones mayores.
- Afropolitanismo. Ser africano hoy es ser cosmopolita; la africanidad no se opone al mundo, se abre a él.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- De la Postcolonie (2000).
- “Necropolítica” (2003, ensayo en Public Culture).
- Salir de la gran noche: Ensayo sobre el África descolonizada (2010).
- Crítica de la razón negra (2013).
- Políticas de la enemistad (2016).
- Brutalismo (2020).
- La comunidad de los mortales (2023).
Citas
“En nuestro presente, el ejercicio soberano del poder ya no es solo hacer vivir; incluye hacer morir.”
— Necropolítica (2003)
“Ser negro es una experiencia que puede llegar a ser universal.”
— Crítica de la razón negra (2013)
Diálogos afines
- Frantz Fanon. Fuente descolonial mayor.
- Michel Foucault. Fuente teórica sobre biopolítica.
- Aimé Césaire. Antecesor de la negritud.
- Edward Said, Gayatri Spivak. Poscolonialismo anglosajón.
- Judith Butler. Interlocución sobre vidas precarias.
- Étienne Balibar. Filosofía política francesa.
Contra qué corrientes se opone
- Eurocentrismo académico.
- Colonialismo cultural persistente en la Francia poscolonial.
- Neoliberalismo global que produce necropolítica.
- Populismos xenófobos. Sus últimos escritos son intervención sostenida.
- Etnonacionalismo africano. Rechaza el retorno a esencialismos africanos cerrados.
Recepción crítica
- Recepción académica anglosajona: figura mayor.
- Recepción francesa: creciente pero tensa; sus análisis del racismo francés contemporáneo han provocado polémicas.
- Recepción latinoamericana: interlocución fértil con el giro decolonial.
- Filosofía política contemporánea: figura obligada.
- Crítica desde el marxismo: acusaciones de culturalismo por algunos marxistas ortodoxos.
Impacto contemporáneo
- Categoría de necropolítica: ampliamente adoptada. Se aplica a migración, pandemia, cambio climático, control policial.
- Estudios poscoloniales contemporáneos: figura central.
- Debates sobre restitución colonial: interviene activamente.
- Movimiento Black Lives Matter y afrodescendientes contemporáneos: sus categorías nutren el debate.
- Filosofía política global: uno de los pensadores africanos más citados.
- Debates sobre migración y refugio: análisis mayor.
- Pandemia COVID-19: sus análisis se reactivaron.
Referencias
Mbembe, A. (2011). Necropolítica (E. Falomir, Trad.). Melusina.
Mbembe, A. (2016). Crítica de la razón negra (E. Rodríguez, Trad.). NED Ediciones. (Obra original publicada en 2013)
Mbembe, A. (2018). Políticas de la enemistad (P. Beltrán, Trad.). NED Ediciones. (Obra original publicada en 2016)
Mbembe, A. (2021). Brutalismo (S. Zaric, Trad.). NED Ediciones. (Obra original publicada en 2020)
Mbembe, A. (2011). Salir de la gran noche: Ensayo sobre el África descolonizada (E. Falomir, Trad.). Bellaterra. (Obra original publicada en 2010)
Recursos digitales
Universidad de Witwatersrand (WISER): perfil académico.
Relacionado
- Fanon — el antecesor descolonial africano
- Foucault — la fuente biopolítica
- Quijano — el paralelo latinoamericano
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