Cerebro filosófico — Jorge Ramu

Raymond Williams

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descriptionCrítico cultural galés. Uno de los fundadores de los estudios culturales. Materialismo cultural, estructuras de sentimiento y cultura como forma de vida entera.
tagsfilosofo, filosofia, sociologo, estudios-culturales

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Retrato de Raymond Williams

Contexto histórico y social

Reino Unido, siglo XX. Williams nace en 1921 en Pandy, Gales, hijo de un ferroviario obrero. Se forma en Cambridge; interrumpido por la guerra (oficial de tanques en Normandía). Ingresa al Partido Comunista brevemente y luego a la Nueva Izquierda británica. Enseña educación de adultos durante los años 40-50; luego en Cambridge desde 1961 hasta la jubilación. Cofundador con E. P. Thompson, John Saville y Stuart Hall de la primera New Left Review. Muere en 1988.

Biografía breve

  • 1921: Nace el 31 de agosto en Pandy, Monmouthshire, Gales, hijo de un ferroviario obrero.
  • 1939: Ingresa a Trinity College, Cambridge, con una beca para estudiar literatura inglesa.
  • 1941: Se une al Partido Comunista de Gran Bretaña, del que se distanciará en 1945.
  • 1941: Es reclutado por el ejército británico; sirve como oficial de tanques en Normandía y en el avance aliado por Europa.
  • 1946: Regresa a Cambridge; se gradúa en literatura inglesa.
  • 1947: Se incorpora como tutor a la Oxford University Delegacy for Extra-Mural Studies enseñando educación adulta a trabajadores.
  • 1958: Publica Culture and Society 1780-1950, obra fundacional de los estudios culturales británicos.
  • 1961: Publica The Long Revolution, síntesis sobre la revolución cultural inglesa moderna.
  • 1961: Se incorpora a la Cambridge University como profesor de literatura inglesa.
  • 1966: Publica Modern Tragedy, ensayo teórico sobre tragedia moderna y revolución.
  • 1973: Publica El campo y la ciudad, obra sobre las representaciones literarias de la vida rural y urbana.
  • 1974: Publica Television: Technology and Cultural Form, obra pionera de los estudios televisivos.
  • 1976: Publica Palabras clave, diccionario histórico del vocabulario cultural moderno.
  • 1977: Publica Marxismo y literatura, síntesis teórica mayor del materialismo cultural.
  • 1983: Se retira de Cambridge; se instala en Saffron Walden.
  • 1988: Muere el 26 de enero en Saffron Walden, Essex, a los 66 años.

Postulados principales

  1. Cultura y sociedad. Culture and Society 1780-1950 (1958): reconstruye el concepto moderno de “cultura” como respuesta crítica a la industrialización británica.
  2. Cultura como forma de vida entera (whole way of life). Contra el uso restringido a “alta cultura”: la cultura incluye prácticas cotidianas, instituciones, sentimientos, textos, tecnologías.
  3. Materialismo cultural. Contra la separación marxista clásica base/superestructura: la cultura es material. Las prácticas de significación son actividades productivas, no reflejos.
  4. Estructura de sentimiento. Concepto central: la textura afectiva y experiencial de un momento histórico específico; lo que se vive antes de que se formule articuladamente. Categoría entre lo inmediato y lo ideológico.
  5. Dominante, residual, emergente. En toda formación cultural coexisten un elemento dominante, elementos residuales (de formaciones anteriores todavía activas) y elementos emergentes (nuevos, aún no plenamente articulados).
  6. Palabras clave (keywords). Keywords: A Vocabulary of Culture and Society (1976): historia crítica de palabras centrales (cultura, ideología, comunidad, arte, democracia) revelando sus transformaciones semánticas y sus batallas ideológicas.
  7. Comunicación y democracia. Los sistemas de comunicación son parte constitutiva de la democracia; su concentración monopólica es amenaza política, no sólo económica.
  8. Ficción como forma de conocimiento. También novelista; su ficción — sobre todo Border Country — es continuación del trabajo teórico por otros medios.

Ideas y conceptos clave

Obras principales

Citas

“La cultura es ordinaria.”
— ensayo homónimo (1958), Culture is Ordinary

Diálogos afines

Richard Hoggart y E. P. Thompson (compañeros de generación en estudios culturales británicos), Stuart Hall (colega CCCS), Antonio Gramsci (fuente), Lucien Goldmann (afinidad estructuralismo genético), Terry Eagleton (heredero), John Berger (afinidad estética-crítica).

Contra qué corrientes se opone

Marxismo economicista base/superestructura. Elitismo cultural leavisita. Determinismo estructuralista. Positivismo social.

Recepción crítica

Referente indiscutido de los estudios culturales británicos. Traducido a múltiples lenguas con recepción sostenida. Crítica desde el estructuralismo francés: exceso de humanismo experiencial. Crítica desde el feminismo (Angela McRobbie, Rita Felski): “estructura de sentimiento” fue instrumento útil pero requiere atención al género. Recepción latinoamericana: Ludovico Silva, Aníbal Ford, Beatriz Sarlo.

Impacto contemporáneo

Estudios culturales globales. Sociología de la cultura. Estudios sobre comunicación y medios. Teoría literaria marxista. Estudios sobre estructura afectiva de la política contemporánea (herederos: Lauren Berlant, Ann Cvetkovich). Historia intelectual.

Referencias

Williams, R. (1980). Marxismo y literatura (P. Di Masso, Trad.). Península.

Williams, R. (2003). Palabras clave: Un vocabulario de la cultura y la sociedad (H. Pons, Trad.). Nueva Visión.

Williams, R. (2001). Cultura y sociedad 1780-1950 (H. Pons, Trad.). Nueva Visión.

Williams, R. (2003). La larga revolución (H. Pons, Trad.). Nueva Visión.

Williams, R. (2011). El campo y la ciudad (A. Bixio, Trad.). Paidós.

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