Cerebro filosófico — Jorge Ramu

Michel de Montaigne

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descriptionFilósofo francés del siglo XVI. Inventor del ensayo como género filosófico. Escéptico prudente que se tomó a sí mismo como objeto de estudio.
tagsfilosofo, filosofia, renacimiento, ensayo

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Retrato de Michel de Montaigne

Contexto histórico y social

Francia del siglo XVI, en plena guerra civil de religión entre católicos y hugonotes. Montaigne nace en 1533 en el castillo de Montaigne (Périgord), en familia burguesa recientemente ennoblecida (padre comerciante convertido en alcalde de Burdeos). Educado en latín como lengua materna por decisión pedagógica de su padre. Se forma en derecho; ejerce como magistrado del Parlamento de Burdeos. En 1571, a los 38 años, se retira al castillo familiar para escribir. Los 20 años siguientes redacta sus Ensayos — el género literario y filosófico nuevo que él funda. Su tiempo es el del descubrimiento americano (canibalismo, encuentro con el otro), las guerras de religión, la epidemia de peste, la crisis del humanismo renacentista y el surgimiento del escepticismo moderno. Muere en 1592.

Biografía breve

  • 1533: Nace el 28 de febrero en el castillo de Montaigne.
  • 1554-70: Magistrado en Burdeos.
  • 1571: Se retira al castillo para escribir.
  • 1580: Publica la primera edición de los Ensayos. Viaje a Italia.
  • 1581-85: Alcalde de Burdeos.
  • 1588: Tercera edición ampliada de los Ensayos.
  • 1592: Muere el 13 de septiembre.

Postulados principales

  1. Ensayo como forma filosófica. “Ensayo” — essai — significa prueba, intento. La filosofía no es sistema cerrado sino experimentación provisional del pensamiento.
  2. “¿Qué sé yo?” (Que sais-je?). Divisa personal. Escepticismo prudente frente a las certezas dogmáticas.
  3. El yo como objeto filosófico. “Yo soy el asunto de mi libro”. Primera introspección sistemática moderna.
  4. Relativismo cultural. Los ensayos Sobre los caníbales y Sobre los coches argumentan que las prácticas de los pueblos amerindios no son inferiores; es la mirada europea la limitada.
  5. Aprender a morir es aprender a vivir. La reflexión sobre la muerte no morbo sino serenidad.
  6. Prudencia política. Contra los fanatismos religiosos, defensa del acatamiento pragmático del orden civil sin adhesión dogmática.
  7. Amistad como ideal. Su relación con Étienne de La Boétie, muerto joven, se vuelve modelo de la amistad filosófica.
  8. Cuerpo y mente unidos. No dualismo cartesiano por venir: el pensar es corporal.

Ideas y conceptos clave

Obras principales

  • Ensayos (3 libros). Primera edición 1580 (libros I-II), tercera edición ampliada 1588 (con libro III), edición póstuma “de Burdeos” 1595.

Citas

“¿Qué sé yo?”
— divisa personal, aparece en Apología de Raimundo Sabunde (Ensayos II, 12)

“Cada hombre lleva la forma entera de la humana condición.”
— Ensayos, III, 2

“Filosofar es aprender a morir.”
— Ensayos, I, 20 (título)

“Sobre el trono más alto del mundo, siempre estamos sentados sobre nuestro trasero.”
— Ensayos, III, 13

Diálogos afines

  • Étienne de La Boétie. Amistad íntima; muerto joven; presencia constante en los Ensayos.
  • Séneca, Plutarco, Cicerón. Fuentes antiguas mayores.
  • Sexto Empírico. Fuente escéptica.

Contra qué corrientes se opone

  • Fanatismo religioso de todos los bandos en las guerras de religión.
  • Escolástica como sistematismo pretendidamente absoluto.
  • Etnocentrismo europeo frente a los pueblos americanos.
  • Estoicismo rígido. Aunque bebe de él, prefiere una prudencia más flexible.

Recepción crítica

  • Descartes: parte de Montaigne para superarlo con la duda metódica.
  • Pascal: crítica y deuda al mismo tiempo.
  • Nietzsche: “Que un hombre así haya escrito hace verdaderamente aumentar el gozo de vivir sobre la tierra”.
  • Emerson y el trascendentalismo americano: lo consideran fuente mayor.
  • Ilustración francesa: Voltaire, Rousseau lo leen constantemente.
  • Judith Shklar, Charles Taylor: filósofos políticos que rescatan al Montaigne del acatamiento prudente.

Impacto contemporáneo

  • Ensayo como género: sin Montaigne no hay el ensayo moderno. Adorno, Benjamin, Octavio Paz, Susan Sontag son sus herederos.
  • Escepticismo académico contemporáneo: sus argumentos siguen citándose.
  • Filosofía política de la tolerancia: figura obligada del liberalismo pluralista.
  • Debates sobre relativismo cultural: Sobre los caníbales sigue siendo texto de referencia.
  • Filosofía como forma de vida: Pierre Hadot lo rescata como continuador de la tradición helenística.
  • Introspección y autoescritura: Rousseau, Freud, la literatura moderna del yo.

Referencias

Montaigne, M. de. (2007). Ensayos completos (M. de Compañ, Trad.). Cátedra.

Montaigne, M. de. (2014). Ensayos (J. Bayod Brau, Trad.). Acantilado.

Montaigne, M. de. (2005). Los ensayos (según la edición de 1595 de Marie de Gournay; J. Bayod Brau, Trad.). Acantilado.

Auerbach, E. (1996). Mimesis: La representación de la realidad en la literatura occidental (I. Villanueva & E. Ímaz, Trad.). FCE.

Bakewell, S. (2011). Cómo vivir: Una vida con Montaigne (A. Larrea, Trad.). Ariel.

Compagnon, A. (2012). Un verano con Montaigne (D. Fuentes Espinosa, Trad.). Paidós.

Foglia, M. (2019). Michel de Montaigne. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/montaigne/

Relacionado

  • Descartes — el heredero que radicaliza la duda
  • Séneca — la fuente estoica
  • Pascal — el crítico y heredero

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