Peter Berger y Thomas Luckmann

Contexto histórico y social

Austria, Eslovenia, Estados Unidos, Alemania, siglo XX. Peter Berger nace en 1929 en Viena; Thomas Luckmann nace en 1927 en Ljubljana. Ambos emigran a EE. UU. tras la guerra. Se doctoran en la New School for Social Research bajo Alfred Schutz (fenomenología social). Colaboran en Nueva York durante los años 60. En 1966 publican The Social Construction of Reality: A Treatise in the Sociology of Knowledge, obra que se convierte en referencia global y en la partida de nacimiento del construccionismo social contemporáneo. Después siguen caminos separados: Berger se dedica a sociología de la religión y análisis del capitalismo (muere en 2017); Luckmann a lingüística sociológica y a la sociología de la religión (muere en 2016).

Biografía breve

• 1927: Nace Thomas Luckmann el 14 de octubre en Jesenice, Reino de Yugoslavia (actual Eslovenia).
• 1929: Nace Peter Berger el 17 de marzo en Viena, en familia judía asimilada al catolicismo.
• 1946: Berger emigra a Estados Unidos y adopta la ciudadanía estadounidense.
• 1950: Luckmann emigra a Estados Unidos tras años de desplazamiento por la posguerra europea.
• 1954: Berger obtiene el doctorado en la New School for Social Research bajo Alfred Schutz y Carl Mayer.
• 1956: Luckmann obtiene el doctorado en la New School bajo la misma tradición fenomenológica.
• 1963: Berger publica Introducción a la sociología, manual de gran difusión.
• 1965: Ambos se reencuentran en Nueva York e inician la redacción conjunta del tratado.
• 1966: Publican La construcción social de la realidad, obra fundacional del construccionismo contemporáneo.
• 1967: Berger publica El dosel sagrado, sociología fenomenológica de la religión.
• 1970: Luckmann publica La religión invisible, extendiendo el análisis a la modernidad secularizada.
• 1981: Berger funda el Institute for the Study of Economic Culture en Boston University.
• 2016: Muere Thomas Luckmann el 10 de mayo en Babenhausen, Alemania.
• 2017: Muere Peter Berger el 27 de junio en Brookline, Massachusetts.

Postulados principales

1. La realidad se construye socialmente. Tesis mayor: lo que damos por “realidad” es producto histórico de procesos sociales de significación, no dato natural.
2. Dialéctica de externalización, objetivación e internalización. Los seres humanos externalizan actividades (crean instituciones), esas instituciones se objetivan (aparecen como cosas independientes), y luego se internalizan en las nuevas generaciones vía socialización.
3. Institución. Toda tipificación recíproca de acciones habitualizadas por tipos de actores. La institución precede al individuo y controla su acción.
4. Legitimación. Segunda operación institucional: producción de significados que explican y justifican las instituciones a nuevas generaciones. Cuatro niveles: pretheorético, proto-teórico, teórico, universo simbólico.
5. Universo simbólico. Estructura de sentido total que integra todas las provincias de significado y da lugar al conjunto de la vida individual y social. Ejemplos: religiones, ideologías modernas.
6. Socialización primaria y secundaria. La primaria construye el mundo básico en la infancia; la secundaria añade “sub-mundos” (profesionales, técnicos) montados sobre la primaria.
7. Sociología del conocimiento. Reformulan la sociología del conocimiento (Mannheim, Scheler) desde la fenomenología: no debe estudiar sólo las “ideas de las élites” sino todo el conocimiento cotidiano de la vida diaria.
8. Vida cotidiana como realidad suprema. La realidad de la vida cotidiana es la realidad ordenada, cohesiva y compartida; otras realidades (sueño, arte, ciencia, éxtasis) son provincias derivadas.

Ideas y conceptos clave

• Construcción social de la realidad
• Externalización, objetivación e internalización
• Universo simbólico
• Legitimación
• Socialización primaria y secundaria

Obras principales

• Berger y Luckmann: La construcción social de la realidad (1966). Obra fundacional conjunta.
• Berger: El dosel sagrado (1967).
• Berger: Rumor de ángeles (1969).
• Berger: Los límites de la cohesión social (1997).
• Luckmann: La religión invisible (1967).
• Luckmann: Teoría de la acción social (1992).
• Berger y Luckmann: Modernidad, pluralismo y crisis de sentido (1995).

Citas

“La realidad se construye socialmente y la sociología del conocimiento debe analizar el proceso por el cual esto se produce.”
— La construcción social de la realidad (1966)

Diálogos afines

Alfred Schutz (maestro directo, fuente fenomenológica), Edmund Husserl (fuente indirecta), Karl Mannheim y Max Scheler (fuente sociología del conocimiento), Émile Durkheim (fuente sobre representaciones colectivas), Kenneth Gergen (heredero postmoderno del construccionismo).

Contra qué corrientes se opone

Positivismo. Realismo epistemológico ingenuo. Marxismo economicista. Estructural-funcionalismo parsoniano sin fenomenología.

Recepción crítica

Recepción masiva desde 1966. Traducida a docenas de lenguas. Referencia obligada en formación de sociólogos globalmente. Crítica desde el realismo crítico (Bhaskar): riesgo de idealismo lingüístico. Crítica desde el marxismo: subestima estructuras materiales. Crítica desde el construccionismo radical posterior (Gergen): sigue siendo “moderado” al mantener realidad extramental.

Impacto contemporáneo

Sociología del conocimiento. Construccionismo social. Estudios culturales. Investigación cualitativa fenomenológica. Sociología de la religión (Berger). Sociología de la comunicación cotidiana (Luckmann). Fundamento de terapias colaborativas y narrativas (indirectamente vía Gergen y Anderson).

Referencias

Berger, P. & Luckmann, T. (2001). La construcción social de la realidad (S. Zuleta, Trad.). Amorrortu.

Berger, P. (1971). El dosel sagrado: Elementos para una sociología de la religión (M. de la Meza, Trad.). Amorrortu.

Berger, P. & Luckmann, T. (1997). Modernidad, pluralismo y crisis de sentido: La orientación del hombre moderno (M. Meléndez, Trad.). Paidós.

Luckmann, T. (2008). Conocimiento y sociedad: Ensayos sobre acción, religión y comunicación (F. Blanco, Trad.). Trotta.

Berger, P. (1969). Introducción a la sociología (V. Lascano, Trad.). Limusa.

Relacionado

• Durkheim — fuente representaciones colectivas
• Goffman — colega fenomenológico
• Gergen — heredero construccionista posmoderno
• Harlene Anderson — heredera clínica

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