Definición
La distinción entre socialización primaria y socialización secundaria constituye una pieza analítica fundamental de la sociología del conocimiento formulada por Peter Berger y Thomas Luckmann en The Social Construction of Reality (La construcción social de la realidad, 1966), obra que sintetiza en un marco fenomenológico y schutziano las herencias durkheimiana, weberiana y marxiana para explicar el nexo dialéctico entre las estructuras sociales objetivadas y la subjetividad individual. Berger y Luckmann conciben la vida social como un proceso continuo de externalización, objetivación e internalización, y las dos formas de socialización designan los momentos y modalidades diferenciadas mediante los cuales el sujeto internaliza el mundo social objetivado por otros y se convierte en miembro competente de la sociedad. La socialización primaria es la primera y más profunda socialización que atraviesa el individuo en su infancia, mediante la cual se convierte en miembro de la sociedad al ingresar en el mundo objetivo de sus otros significativos, habitualmente sus padres o cuidadores primarios. Este proceso posee una carga afectiva intensa, se acompaña de una identificación emocional con los socializadores, no admite alternativa consciente (el niño no elige a sus padres ni al mundo que le presentan) y culmina con la constitución de un yo capaz de reconocerse en el otro generalizado y de operar en el mundo compartido. La realidad internalizada en la socialización primaria adquiere una densidad casi ontológica: es la realidad primaria, aquella que se acepta espontáneamente como natural y frente a la cual las realidades posteriores serán medidas. La socialización secundaria, en cambio, es cualquier proceso posterior mediante el cual el individuo ya socializado ingresa en nuevos submundos institucionales especializados: la escuela, el mundo laboral, un oficio, una comunidad religiosa. Este proceso presupone la existencia previa del yo constituido en la socialización primaria, permite mayor distancia afectiva y reflexiva respecto de los contenidos internalizados, y suele quedar delimitada a áreas específicas de la realidad. La articulación de ambas socializaciones explica tanto la estabilidad como la posibilidad de transformación de la biografía subjetiva, y provee el vocabulario para pensar procesos como la alternación, la conversión y la resocialización.