Definición
El role-taking, traducido habitualmente como asunción de roles o adopción de la perspectiva del otro, es el mecanismo psicosocial fundamental mediante el cual George Herbert Mead explica la génesis del sí mismo (self) y de la conducta significativa en su obra póstuma Mind, Self and Society (1934), compilada por sus discípulos a partir de sus cursos en la Universidad de Chicago. Mead sostiene que la mente y el sí mismo no son propiedades innatas del organismo individual sino emergencias que se producen en el proceso social de comunicación mediante gestos significantes. El role-taking consiste en la capacidad del organismo humano de despertar en sí mismo, mediante un gesto, la respuesta que ese gesto tiende a suscitar en el otro; es la posibilidad de responder anticipadamente a la propia acción desde la perspectiva ajena, lo que dota al gesto de significado compartido y transforma la comunicación puramente reactiva en interacción simbólica. Mead reconstruye evolutivamente el desarrollo del role-taking en tres estadios progresivos: la fase del juego (play), en la que el niño asume alternadamente los roles de otros singulares significativos (madre, padre, maestra); la fase del deporte reglado (game), en la que debe coordinar simultáneamente su conducta con las expectativas de múltiples participantes según reglas comunes; y la fase de la asunción del otro generalizado (generalized other), en la que el sujeto internaliza el conjunto de actitudes organizadas de la comunidad como perspectiva desde la cual se juzga a sí mismo. El role-taking articula así la relación dialéctica entre el yo (I), momento espontáneo y creativo de la respuesta, y el mí (Me), sedimentación internalizada de las actitudes ajenas hacia el sujeto. La categoría constituye el núcleo del interaccionismo simbólico posterior desarrollado por Herbert Blumer y ha nutrido la sociología del conocimiento, la psicología social cognitiva sobre teoría de la mente y las teorías de la moralidad de Kohlberg, quien recupera explícitamente la noción para explicar el desarrollo del juicio moral.