Contexto histórico y social
Francia, siglo XVIII. Diderot nace en 1713 en Langres, hijo de un cuchillero acomodado. Se forma con los jesuitas, luego se traslada a París donde vive de traducciones. En 1746 publica Pensamientos filosóficos, quemados por el Parlamento parisino por deísmo. Encarcelado brevemente en Vincennes por Carta sobre los ciegos (1749). Empresa mayor de su vida: la Enciclopedia (28 volúmenes, 1751-72), codirigida con D’Alembert; obra fundacional del proyecto ilustrado. Correspondencia con Catalina la Grande de Rusia, quien le compra su biblioteca y lo invita a San Petersburgo (1773-74). Muere en 1784 en París.
Biografía breve
- 1713: Nace el 5 de octubre en Langres, hijo de un cuchillero acomodado.
- 1723: Ingresa al colegio jesuita de Langres.
- 1728: Se traslada a París para continuar sus estudios en el colegio Louis-le-Grand.
- 1732: Se licencia en artes por la Universidad de París.
- 1743: Se casa clandestinamente con Antoinette Champion contra la voluntad paterna.
- 1746: Publica Pensamientos filosóficos, condenados por el Parlamento de París a la hoguera.
- 1747: Es contratado como director de la Enciclopedia junto a D’Alembert.
- 1749: Publica Carta sobre los ciegos; encarcelado tres meses en Vincennes.
- 1751: Aparece el primer volumen de la Enciclopedia.
- 1755: Comienza su relación intelectual con Sophie Volland, correspondencia epistolar decisiva.
- 1759: Ruptura con D’Alembert; Diderot asume solo la dirección de la Enciclopedia.
- 1765: Catalina II de Rusia compra su biblioteca dejándosela en usufructo y asegurándole una renta.
- 1769: Escribe El sueño de D’Alembert, ejemplar del materialismo dinámico.
- 1772: Concluye la Enciclopedia en veintiocho volúmenes.
- 1773: Viaja a San Petersburgo para agradecer personalmente a Catalina II.
- 1774: Regresa a París tras cinco meses en Rusia.
- 1784: Muere el 31 de julio en París, sin haber publicado en vida sus grandes obras narrativas.
Postulados principales
- Enciclopedismo. Reorganización del saber humano por orden razonado, no jerárquico teológicamente. Instrumento de emancipación colectiva.
- Materialismo dinámico. El sueño de D’Alembert (1769): la materia no es inerte; contiene sensibilidad en potencia. Todo es materia organizada de distintas maneras.
- Sensibilidad como principio. La sensibilidad es propiedad universal de la materia; la conciencia humana es su forma más compleja.
- Ateísmo materialista. Sus obras póstumas explicitan el ateísmo; el deísmo era compromiso público. Dios como hipótesis innecesaria para explicar el mundo.
- Estética como conocimiento. Salones y Paradoja del comediante: el arte es forma de conocimiento sensible; la ficción hace pensar más que el tratado.
- Moral experimental. Contra la moral revelada: la conducta debe examinarse por su contribución a la felicidad y el vínculo social.
- Crítica moral irreverente. La religiosa, El sobrino de Rameau, Jacques el fatalista: obras narrativas que desmontan la moral hipócrita del Antiguo Régimen.
- Diálogo como forma filosófica. Muchas de sus obras son diálogos: filosofía que muestra el pensamiento en su proceso vivo, no en su conclusión.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- Pensamientos filosóficos (1746).
- Carta sobre los ciegos (1749).
- Enciclopedia (con D’Alembert, 1751-1772).
- El sobrino de Rameau (redactado ca. 1761-74; publicado póstumamente).
- El sueño de D’Alembert (1769).
- Jacques el fatalista (redactado ca. 1770-80).
- La religiosa (redactada 1760; publicada póstumamente).
- Paradoja del comediante (redactada ca. 1770-73; publicada póstumamente).
- Salones (críticas de arte, 1759-71).
Citas
“El hombre no nacerá libre mientras el último rey no haya sido estrangulado con las tripas del último cura.”
— atribuida (probablemente reformulación circulada de un fragmento diderotiano)
Diálogos afines
Jean d’Alembert (codirector enciclopédico), Voltaire (interlocutor y contrapunto), Rousseau (amigo temprano y ruptura), Paul-Henri Thiry d’Holbach (materialista amigo), Julien Offray de La Mettrie (materialismo mecanicista), Grimm (correspondencia), Sophie Volland (correspondencia amorosa e intelectual).
Contra qué corrientes se opone
Teología revelada. Escolástica. Monarquía absoluta y su ideología religiosa. Cartesianismo puro. Deísmo racionalista (que sostiene públicamente como compromiso pero íntimamente rebasa).
Recepción crítica
Reconocimiento tardío como filósofo pleno: durante siglo XIX se lo consideraba escritor menor. Hegel dedicó comentario mayor a El sobrino de Rameau (Fenomenología del espíritu). Marx y Engels lo reivindicaron como precursor. Recepción contemporánea creciente: Foucault, Deleuze, Bataille lo recuperan. Herbert Dieckmann, Michèle Le Doeuff y Élisabeth de Fontenay lo relanzan filosóficamente.
Impacto contemporáneo
Historia de la Ilustración. Estudios sobre materialismo del siglo XVIII. Crítica de arte y estética. Filosofía política de la emancipación por conocimiento. Diálogo con ciencias del cerebro y de la sensibilidad. Estudios sobre Enciclopedismo como proyecto epistemológico moderno.
Referencias
Diderot, D. (1985). Escritos filosóficos (F. Savater, Trad.). Editora Nacional.
Diderot, D. (1985). El sobrino de Rameau (D. Rojo, Trad.). Cátedra.
Diderot, D. (1989). El sueño de D’Alembert (M. Pérez Rivas, Trad.). Alianza.
Diderot, D. (2010). Jacques el fatalista (F. Lafarga, Trad.). Alfaguara.
Diderot, D. (2004). Paradoja del comediante (M. J. Pascual, Trad.). Losada.
Relacionado
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