Definición
La rehabilitación filosófica del prejuicio (Vorurteil) constituye uno de los gestos más incisivos de la hermenéutica formulada por Hans-Georg Gadamer en Wahrheit und Methode (1960), obra publicada en su edición castellana bajo el título Verdad y método. Gadamer parte de un diagnóstico histórico decisivo: la Ilustración europea del siglo XVIII, y en particular la vertiente kantiana del sapere aude, había construido su programa emancipatorio sobre el imperativo de librarse de todo prejuicio para acceder al ejercicio autónomo de la razón. Esta operación instaló en el vocabulario filosófico moderno una carga peyorativa unívocamente negativa sobre el término prejuicio, que pasó a designar cualquier juicio previo no examinado y por tanto epistémicamente descalificable. Gadamer sostiene, contra este prejuicio ilustrado contra los prejuicios, que la propia posibilidad de comprender depende constitutivamente de una estructura de precomprensión que el intérprete aporta al encuentro con el texto, con el otro o con la obra: no hay lectura desde ninguna parte, no hay conciencia neutral que pudiera enfrentar el texto sin expectativas, sin categorías previas, sin horizonte histórico habitado. Esta estructura de precomprensión es la que la tradición hermenéutica desde Bultmann ha llamado Vorverständnis y que Gadamer denomina Vorurteil, restituyendo al término su acepción originaria latina praejudicium como juicio previo estructural. La tarea hermenéutica no consiste, por tanto, en la fantasía imposible de suprimir los prejuicios, sino en el trabajo lento y reflexivo de distinguir entre prejuicios productivos, que abren la comprensión, y prejuicios ciegos que la clausuran, tarea que exige la puesta en juego dialógica de los propios prejuicios frente al texto que puede confirmarlos, matizarlos o refutarlos. Los prejuicios operan siempre en el marco de una tradición histórica en la cual el intérprete se encuentra ya situado; Gadamer articula esta estructura con las nociones conexas de horizonte, fusión de horizontes, aplicación (Anwendung) y conciencia hermenéutica de la historia efectual. La rehabilitación gadameriana desató la crítica de Habermas desde la teoría crítica y de Betti desde la hermenéutica objetivista.