Definición
El plusvalor (o plusvalía) es la diferencia estructural entre el valor que un obrero produce durante una jornada de trabajo y el valor que recibe como salario. En Marx, esa diferencia no es fruto de fraude individual del patrón: es la operación misma por la que el capitalismo genera ganancia.
Cuando el patrón contrata al obrero, no compra su trabajo: compra su fuerza de trabajo (la capacidad de trabajar durante un tiempo determinado). El precio de la fuerza de trabajo — el salario — se ajusta a lo necesario para que el obrero sobreviva y vuelva mañana. Pero lo que el obrero produce durante la jornada vale más que ese salario. Esa diferencia es el plusvalor.
Sin plusvalor no hay ganancia. Sin ganancia no hay capitalismo. Por eso Marx sostiene que el plusvalor no es corrupción del sistema: es su definición.
Desarrollo en Marx
Marx desarrolla el concepto en el libro I de El capital (1867). La operación tiene dos fases:
- Fase 1 (jornada de trabajo necesario): el obrero produce el valor equivalente a su salario.
- Fase 2 (jornada de plustrabajo): el obrero sigue produciendo, pero ya para el patrón. Ese excedente es el plusvalor.
Marx distingue plusvalor absoluto (extendiendo la jornada) y plusvalor relativo (aumentando la productividad mediante tecnología, para reducir el tiempo de trabajo necesario). El siglo XIX vio la lucha por la jornada de 10 horas y luego 8 horas como conflicto por el plusvalor absoluto. La revolución industrial y la automatización son formas de intensificar el plusvalor relativo.
De la lógica del plusvalor se derivan tendencias estructurales del capitalismo: concentración creciente del capital, tendencia decreciente de la tasa de ganancia (a más automatización, menos trabajo humano, menos base de plusvalor), y necesidad de expansión geográfica y de mercantilización de esferas antes no capitalistas.
Trayectoria
- Adam Smith y David Ricardo. Marx toma la teoría del valor-trabajo clásica y radicaliza su consecuencia.
- Escuela marginalista (Menger, Jevons, Böhm-Bawerk): rechazan la teoría del valor-trabajo; el valor es utilidad subjetiva marginal. Debate económico abierto.
- Rosa Luxemburg (La acumulación del capital, 1913): extensión del análisis a la periferia colonial.
- Escuela de Frankfurt y Autonomía italiana: reelaboración del plusvalor en la fábrica social y en el trabajo inmaterial.
- Silvia Federici en Calibán y la bruja (2004): extensión del análisis al trabajo reproductivo no pagado.
- Nick Srnicek en Capitalismo de plataformas (2017): plusvalor en las plataformas digitales.
- Debate sobre automatización: si el trabajo humano desaparece, ¿de dónde saldría el plusvalor? Marx mismo lo anticipó en los Grundrisse: la ley del valor “saltaría por los aires”.
Referencias
Federici, S. (2010). Calibán y la bruja: Mujeres, cuerpo y acumulación originaria (V. Hendel & L. S. Touza, Trad.). Traficantes de Sueños. (Obra original publicada en 2004)
Harvey, D. (2014). Guía de El Capital de Marx (J. Mateos, Trad.). Akal.
Luxemburg, R. (2007). La acumulación del capital (M. Kohan, Trad.). Terramar. (Obra original publicada en 1913)
Marx, K. (2014). El capital: Libro I (P. Scaron, Trad.). Siglo XXI. (Obra original publicada en 1867)
Marx, K. (2015). Grundrisse: Elementos fundamentales para la crítica de la economía política (P. Scaron, Trad.). Siglo XXI. (Obra original publicada póstumamente)
Srnicek, N. (2018). Capitalismo de plataformas (A. Balseca, Trad.). Caja Negra. (Obra original publicada en 2017)
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