Definición
El miedo a la libertad, publicado por Erich Fromm en 1941 bajo el título original Escape from Freedom durante su exilio en Estados Unidos, constituye la formulación clásica de una tesis psicosocial que articula el psicoanálisis freudiano con el materialismo histórico de la Escuela de Frankfurt para explicar el ascenso del nazismo y, más ampliamente, la vulnerabilidad de las democracias modernas a la seducción totalitaria. Fromm parte del diagnóstico de que el proceso de individuación característico de la modernidad occidental, que arranca con la Reforma protestante y culmina con el capitalismo tardío, ha liberado al ser humano de los vínculos primarios que lo ataban a la comunidad, a la tradición y a las certezas metafísicas medievales, entregándole al mismo tiempo una libertad negativa —libertad respecto de— que resulta profundamente angustiante en la medida en que no está acompañada de una libertad positiva —libertad para— que permitiría al individuo desplegar sus potencias en el amor, en el trabajo y en la razón. Enfrentado a esta libertad vacía, el sujeto moderno experimenta soledad ontológica, impotencia e insignificancia, y busca huir de esa carga psíquica mediante tres mecanismos de evasión analizados por Fromm en el núcleo del libro: el autoritarismo, que consiste en fusionarse simbióticamente con una autoridad externa asumiendo posiciones tanto sádicas como masoquistas; la destructividad, que intenta eliminar el mundo amenazante en lugar de someterse a él; y el conformismo automático, que disuelve la individualidad en el molde anónimo del hombre-masa. La obra fundó una tradición de psicoanálisis crítico que atravesó la posguerra y sigue operando en los diagnósticos contemporáneos sobre populismo, redes y subjetividad neoliberal.