Definición
La fórmula Deus sive Natura, “Dios o sea la Naturaleza”, constituye el núcleo especulativo de la metafísica de Baruch Spinoza y aparece de modo explícito en la parte cuarta de la Ética demostrada según el orden geométrico (Ethica ordine geometrico demonstrata, publicada póstumamente en 1677), aunque su lógica atraviesa toda la obra desde las definiciones iniciales de la parte primera. La conjunción disyuntiva sive, que en latín no marca alternativa sino equivalencia, indica que Dios y Naturaleza no son dos entidades vinculadas por relación causal o participativa, sino un único e idéntico ser considerado bajo distintos enfoques. Al identificar Dios con la Naturaleza, Spinoza rompe con la tradición teológica creacionista y con el dualismo cartesiano entre sustancia pensante y sustancia extensa, puesto que sostiene que existe una única sustancia infinita, absolutamente inmanente, que se expresa en infinitos atributos, de los cuales el entendimiento humano sólo conoce dos, el pensamiento y la extensión. La distinción entre Natura naturans y Natura naturata, introducida para articular internamente esta identidad, permite pensar a Dios como potencia productiva infinita (naturans) y, simultáneamente, como el conjunto de los modos finitos que se siguen necesariamente de esa potencia (naturata), sin que exista entre ambos ninguna diferencia ontológica sino sólo una diferencia de perspectiva racional. La consecuencia más radical de esta identificación consiste en la supresión de toda trascendencia y de todo finalismo, puesto que Dios no crea el mundo desde fuera ni actúa según fines, sino que produce todo lo que existe con la misma necesidad con que se siguen las propiedades de un triángulo de su definición. Por esta razón, Spinoza fue acusado de ateísmo por sus contemporáneos, aunque en rigor su posición constituye un panteísmo racionalista que, al identificar el orden del ser con el orden de las causas, funda una ética inmanente en la cual la libertad no consiste en escapar de la necesidad, sino en comprenderla adecuadamente y en actuar conforme a ella.