Definición
La categoría de cuerpo vivido (corps vécu, versión francesa del alemán Leib husserliano por oposición a Körper) constituye el eje arquitectónico de la fenomenología desarrollada por Maurice Merleau-Ponty en Fenomenología de la percepción (1945) y ampliada en sus trabajos póstumos, particularmente en Lo visible y lo invisible (1964). Merleau-Ponty parte de la distinción husserliana entre el cuerpo como objeto biofísico susceptible de descripción anatómica y fisiológica desde una perspectiva de tercera persona, y el cuerpo como estructura vivida en primera persona, esto es, como polo de percepción, motricidad, deseo y expresión desde el cual el mundo se me da como campo de acción posible. El cuerpo vivido no es un instrumento manejado por una conciencia interna sino la conciencia misma en cuanto encarnada, y su análisis exige revisar la totalidad de las categorías filosóficas tradicionales que la modernidad cartesiana había construido sobre la separación entre res cogitans y res extensa. Merleau-Ponty muestra, mediante minuciosos análisis fenomenológicos y una lectura crítica de la psicología de la Gestalt, la neurología de Goldstein y los casos clínicos de agnosia y miembro fantasma, que el cuerpo vivido posee una intencionalidad motriz propia (el esquema corporal), una espacialidad situacional que no se reduce a la extensión geométrica, y una habitualidad que sedimenta la historia perceptiva del sujeto. La percepción no es representación intelectual sino apertura corporal al mundo, y el cuerpo vivido es la condición de posibilidad de todo sentido antes de toda operación reflexiva. En sus últimos escritos, Merleau-Ponty radicaliza esta ontología del cuerpo mediante la noción de carne (chair), sustancia común entre el cuerpo perceptor y el mundo percibido que permite pensar la reversibilidad del ver y del ser visto, del tocar y del ser tocado, articulando así una ontología no dualista de la existencia encarnada que ha resultado fundamental para las ciencias cognitivas contemporáneas, la teoría queer del cuerpo y la fenomenología clínica.