Definición
El yo relacional (relational self) constituye una de las categorías centrales del construccionismo social elaborado por Kenneth Gergen a lo largo de cuatro décadas, y encuentra su exposición sistemática en obras como The Saturated Self (El yo saturado, 1991), Realities and Relationships (1994) y Relational Being: Beyond Self and Community (2009), esta última considerada su síntesis madura del proyecto teórico. Gergen, psicólogo social estadounidense y una de las voces fundacionales de la psicología crítica contemporánea, sostiene una crítica sistemática al modelo del yo monádico interior que la modernidad occidental ha instalado como supuesto antropológico natural: el sujeto autónomo, autosuficiente, propietario de sus estados mentales privados, portador de una identidad esencial que precedería a sus relaciones y que las mantendría como circunstancias secundarias de su ser. Este modelo, cuyas raíces Gergen rastrea en el cogito cartesiano, en el individualismo posesivo lockeano, en el trascendentalismo kantiano y en las psicologías individualistas del siglo XIX, es filosóficamente insostenible y culturalmente empobrecedor, en tanto oculta el hecho fundamental de que el sujeto humano se constituye desde el principio en el tejido relacional que lo produce. Frente a este modelo, Gergen propone concebir al sujeto como yo relacional, esto es, como precipitado provisorio de las múltiples redes de relaciones en las que participa, y no como polo previo que entra secundariamente en relación. La primera persona no es el yo aislado sino un nosotros originario del cual el yo emerge por diferenciación. Los pensamientos, sentimientos, deseos y palabras que atribuimos al yo interior son en realidad realizaciones performativas de las relaciones en curso, y no manifestaciones expresivas de un núcleo psicológico previo. Esta reformulación tiene consecuencias éticas y clínicas de largo alcance: pensar el yo como relacional invalida las patologías individualistas modernas (soledad estructural, egoísmo posesivo, hiperresponsabilización del sujeto por su propio bienestar), abre el análisis a la corresponsabilidad, y ofrece bases teóricas para las terapias colaborativas, narrativas y sistémicas contemporáneas. La categoría dialoga con Mikhail Bakhtin, con Vygotski, con el interaccionismo simbólico meadiano, con la ética del cuidado feminista y con las tradiciones comunitarias no occidentales.