Definición
La tendencia actualizante (actualizing tendency) constituye la piedra angular antropológica de la psicoterapia centrada en el cliente y del enfoque humanista desarrollado por Carl Rogers a lo largo de cuatro décadas de práctica e investigación clínica, con formulación sistemática en Client-Centered Therapy (1951), On Becoming a Person (1961) y A Way of Being (1980). Rogers, inspirado en la biología organísmica de Kurt Goldstein y en las tradiciones humanistas norteamericanas, postula que todo organismo vivo posee un impulso inherente, direccional y unitario que lo orienta hacia la conservación, el crecimiento y el desarrollo de sus potencialidades constitutivas. En el ser humano esta tendencia se despliega como impulso hacia la autonomía, la complejización, la maduración emocional, la apertura a la experiencia y la actualización de las capacidades propias en las diversas dimensiones de la existencia. La tendencia actualizante es una hipótesis motivacional monista que Rogers opone a los modelos duales o múltiples (impulsos y ego, pulsiones eróticas y tanáticas, motivaciones fisiológicas y psicológicas separadas) característicos del psicoanálisis y del conductismo. En su formulación, todas las manifestaciones motivacionales específicas son expresiones particulares y contextuales de este único impulso subyacente. Rogers distingue analíticamente la tendencia actualizante del organismo global de la tendencia autoactualizante del self, subprograma que se desarrolla cuando el sí mismo diferenciado emerge en el proceso evolutivo. La divergencia entre ambos impulsos, producida por la incorporación de condiciones de valía externas que llevan al sujeto a negar o distorsionar aspectos de su experiencia organísmica para conservar la mirada valorativa de otros significativos, constituye la fuente principal del sufrimiento psíquico. La terapia rogeriana no consiste entonces en dirigir, interpretar o modificar al cliente sino en ofrecer las condiciones facilitadoras (aceptación positiva incondicional, empatía y congruencia) bajo las cuales la tendencia actualizante puede reactivarse y reorientar al sujeto hacia sí mismo. La categoría funda la psicología humanista, dialoga con Abraham Maslow y su noción de autorrealización, y ha influido en el enfoque centrado en la persona en educación, medicina, mediación y trabajo social.