Definición
La aceptación positiva incondicional, o consideración positiva incondicional (unconditional positive regard), es una de las tres actitudes básicas del terapeuta en el enfoque centrado en la persona formulado por Carl Rogers, junto con la empatía y la congruencia o autenticidad. Rogers la introdujo en su artículo “The Necessary and Sufficient Conditions of Therapeutic Personality Change” (1957) y la desarrolló en On Becoming a Person (1961) y A Way of Being (1980). La actitud consiste en que el terapeuta valore al cliente como persona independientemente de sus conductas, sentimientos o pensamientos particulares, sin exigencias, sin evaluación moral global y sin condicionar el vínculo terapéutico al cumplimiento de expectativas. Rogers la formula como un “aprecio operante” que se comunica en el modo del acompañamiento y no en un permiso indiscriminado: aceptar no es aprobar todo lo que el cliente hace, sino sostener el reconocimiento de su valor intrínseco mientras se despliegan sus experiencias más difíciles. La tesis clínica es que la mayoría de las patologías psicológicas surgen de introyectar las “condiciones de valía” (conditions of worth) impuestas en la infancia, según las cuales el sujeto solo se siente digno de amor si se ajusta a demandas ajenas; la terapia opera desactivando esas condiciones al ofrecer un vínculo donde el aprecio no está sujeto a desempeños. Rogers deriva su formulación de una antropología optimista: cada persona posee una tendencia actualizante que, en un clima psicológico adecuado, orienta el desarrollo hacia mayor congruencia y funcionamiento pleno. Empíricamente, la aceptación positiva incondicional se comunica mediante la escucha activa, el reflejo de sentimientos y la ausencia de interpretaciones evaluadoras. Junto con la empatía y la congruencia constituye, según Rogers, condición necesaria y suficiente del cambio terapéutico, tesis que ha dado lugar a una extensa investigación de proceso y resultado y a debates con las terapias más directivas. La noción ha influido en el counseling, en la medicina centrada en el paciente, en la pedagogía humanista y en la conceptualización contemporánea de la alianza terapéutica.