Definición
La distinción entre la psicología del ser (Being Psychology o B-Psychology) y la psicología de la deficiencia (Deficiency Psychology o D-Psychology) constituye una de las categorizaciones cardinales que Abraham Maslow desarrolla en Toward a Psychology of Being (1962), tras haber articulado en Motivation and Personality (1954) su célebre jerarquía de necesidades. Maslow distingue dos regímenes motivacionales cualitativamente distintos que gobiernan la vida psíquica del ser humano. La motivación por deficiencia opera cuando el sujeto está movido por necesidades cuya insatisfacción produce sufrimiento y cuya satisfacción proporciona alivio pero no plenitud sostenida; corresponde a los cuatro niveles inferiores de la jerarquía maslowiana clásica —necesidades fisiológicas, seguridad, pertenencia y estima— y su lógica es homeostática: el organismo tiende a reducir la tensión de la carencia y a restablecer un equilibrio previo. Cuando estas necesidades se hallan razonablemente satisfechas de manera duradera, emerge un régimen motivacional cualitativamente distinto que Maslow llama motivación por el ser: el sujeto ya no actúa por carencia sino por sobreabundancia, orientado hacia valores intrínsecos que Maslow denomina B-values (Being-values) —verdad, belleza, bondad, unidad, trascendencia, justicia, singularidad, plenitud, honestidad, juego, autosuficiencia, sentido. La psicología del ser estudia este régimen y sus manifestaciones características: las experiencias cumbre (peak experiences) de plenitud fugaz que Maslow investigó empíricamente mediante entrevistas a sujetos considerados autorrealizados, la creatividad de segundo tipo que emerge sin esfuerzo desde el propio ser, la cognición del ser (B-cognition) que percibe al otro y al mundo desde la contemplación no-necesitada, y las metanecesidades ligadas a la trascendencia del sí mismo. Maslow radicaliza posteriormente la propuesta en su obra póstuma The Farther Reaches of Human Nature (1971) al añadir una capa de necesidades transpersonales por encima de la autorrealización, y funda con Anthony Sutich la Association for Transpersonal Psychology en 1969, dando origen a la cuarta fuerza de la psicología estadounidense contemporánea, tras el psicoanálisis, el conductismo y la psicología humanista.