Definición
Modo de existir por hacer. Aplicado a la identidad, sobre todo al género: no somos hombres o mujeres por esencia; producimos esa condición por citación y repetición de normas sociales. El género no es lo que somos, es lo que hacemos — y lo hacemos porque las normas nos preceden y nos exigen hacerlo.
Origen
John L. Austin (Cómo hacer cosas con palabras, 1962) introduce el término performativo para enunciados que hacen lo que dicen (“sí, quiero”, “declaro”, “prometo”). No son verdaderos o falsos: son felices o desdichados según se cumplan condiciones.
Jacques Derrida (Firma, acontecimiento, contexto, 1971) radicaliza: todo performativo es iterable — puede citarse, repetirse, ficcionalizarse. La iterabilidad no es defecto sino condición.
Judith Butler (El género en disputa, 1990; Cuerpos que importan, 1993) generaliza el performativo a la constitución del sujeto. El género se produce por citación repetida de normas heterosexuales. La repetición naturaliza; la mala repetición (drag, parodia) desnaturaliza.
Núcleo del concepto
- Hacer, no ser. La identidad no precede al acto; se produce en el acto.
- Citación. Cada acto de identidad cita actos previos. No hay origen puro.
- Norma previa. Uno no inventa la performance; llega ya con normas que lo preceden.
- Iterabilidad. La repetición puede ser fiel o desviada. La repetición desviada es potencia de subversión.
- Materialidad del cuerpo. En Cuerpos que importan Butler responde a la crítica de “voluntarismo”: la performatividad no es teatral en el sentido de “elijo mi género cada mañana”. La norma nos precede y se inscribe en la carne.
Aplicaciones
- Estudios de género: género, sexualidad, raza como performativos.
- Estudios trans y queer: potencia política de la desviación de la cita.
- Teoría del hate speech: las palabras que hieren son actos, no descripciones (Butler, Excitable Speech, 1997).
- Análisis de la performatividad económica (Michel Callon, Donald MacKenzie): los modelos económicos no describen mercados; los hacen. La economía es performativa.
Críticas
- Nancy Fraser: subestima las condiciones materiales de la opresión al focalizar en discurso.
- Feminismo materialista: riesgo de idealismo lingüístico.
- Realismo de género: elimina la base biológica del género.
- Respuesta butleriana: nada de esto niega la materialidad; la analiza en su constitución discursiva-social.
Diagrama de red
Se articula con: actos de habla, iterabilidad, género, subjetivación, norma.