Definición
El naturalismo, en la tipología ontológica cuatripartita que Philippe Descola despliega en Par-delà nature et culture (2005), designa el régimen ontológico específicamente moderno occidental, aquel que ha operado como matriz implícita de la ciencia europea desde el siglo XVII y que la antropología clásica ha tomado equivocadamente como fondo natural desde el cual observar las cosmologías otras. Descola construye su tipología a partir del cruce de dos ejes: la continuidad o discontinuidad entre humanos y no-humanos en el plano de la interioridad —almas, subjetividades, intencionalidades— y en el plano de la fisicalidad —cuerpos, sustancias materiales. El naturalismo se caracteriza por la afirmación de una continuidad fisicalista universal, en la medida en que sostiene que todos los seres, humanos y no-humanos, comparten los mismos constituyentes materiales gobernados por las mismas leyes físicas, químicas y biológicas, y simultáneamente por una discontinuidad radical de las interioridades: solo el ser humano posee mente, cultura, lenguaje, historia y libertad, mientras el resto de los vivientes queda relegado al ámbito determinista de la naturaleza. Esta configuración fundamenta el dualismo naturaleza/cultura característico de la modernidad y estructura el reparto disciplinar entre ciencias naturales y ciencias humanas, así como las jerarquías políticas entre el humano y el resto de los vivientes. El naturalismo se opone así al animismo, que combina discontinuidad de las fisicalidades con continuidad de las interioridades y domina las cosmologías amerindias, siberianas y de Melanesia; al totemismo, que agrupa entidades por identidad simultánea de interioridad y fisicalidad; y al analogismo, que sostiene discontinuidad radical en ambos ejes y organiza mediante correspondencias las cosmologías chinas, mesoamericanas y europeas medievales. La reconstrucción de Descola dialoga críticamente con el perspectivismo de Viveiros de Castro.