Definición
Capacidad de comprender la conducta propia y ajena en términos de estados mentales intencionales: creencias, deseos, sentimientos, intenciones. Función psicológica que se desarrolla en la primera infancia a través del espejamiento afectivo del cuidador.
Origen
Peter Fonagy, con György Gergely, Elliot Jurist y Mary Target, formulan sistemáticamente el concepto en Afecto, mentalización y desarrollo del self (2002). Anthony Bateman colabora con Fonagy en el desarrollo clínico: Terapia Basada en la Mentalización (MBT). Fuentes: psicoanálisis (Winnicott, Bion), teoría del apego (Bowlby, Ainsworth), teoría de la mente cognitiva.
Núcleo
- Espejamiento marcado y contingente. El cuidador refleja el estado emocional del bebé pero lo “marca” para indicar que le pertenece al bebé.
- Función reflexiva. Operacionalización empírica: capacidad medible en el discurso adulto sobre apego.
- Falla mentalizadora. Bajo estrés intenso, el trastorno límite pierde la mentalización; entran modos prementales.
- Confianza epistémica. Capacidad de aprender del otro como fuente confiable. Se cierra en trauma; la terapia la reactiva.