Definición
La noción de especies compañeras (companion species) es la categoría con la que Donna Haraway reelabora, en The Companion Species Manifesto: Dogs, People, and Significant Otherness (2003) y en When Species Meet (2008), su primer Cyborg Manifesto (1985) para desplazar el foco desde la hibridación humano-máquina hacia la coevolución material, semiótica y afectiva entre humanos y otros animales, especialmente entre humanos y perros. La categoría opera un doble movimiento teórico. Por un lado, impugna la ontología humanista clásica, que trata a la especie humana como sustancia autoportante rodeada de un mundo animal, vegetal y mineral externamente disponible; contra esta ontología, Haraway sostiene que los humanos nunca hemos sido humanos separados de los demás, que nuestra evolución biológica, cultural, tecnológica y afectiva se ha producido en enredos íntimos con innumerables especies (bacterias intestinales, plantas domesticadas, animales cohabitantes, patógenos parasitarios), y que ninguna descripción rigurosa de lo humano puede prescindir de esa naturaleza intrínsecamente relacional. Por otro lado, la categoría rechaza también las utopías animalistas que idealizan a los animales como inocencia sin agencia o como espejo edípico del humano, y propone en cambio pensar el vínculo interespecie como otredad significativa, encuentro concreto con seres cuya diferencia irreducible es al mismo tiempo condición y resultado de una historia compartida de coevolución. El caso paradigmático que Haraway explora en detalle es el perro doméstico: los perros no son mascotas ornamentales ni sustitutos infantiles, sino especies compañeras que han coevolucionado con las poblaciones humanas durante decenas de miles de años, cuyas genealogías y las nuestras están materialmente entrelazadas, y con las que sostenemos vínculos éticos y afectivos que exigen ser pensados con rigor y no naturalizados como sentimentalismo. La categoría de especies compañeras ha sido decisiva para los llamados estudios multiespecie, para la etnografía multiespecie contemporánea (Anna Tsing, Eduardo Kohn), para la teoría queer y feminista de la naturalcultura, y para las reflexiones ecológicas sobre extinción, cuidado y responsabilidad en el Antropoceno.