Definición
Las Cuatro Nobles Verdades (chatvāri āryasatyāni en sánscrito, cattāri ariyasaccāni en pali) constituyen la formulación doctrinal fundacional del budismo, expuestas según la tradición por Siddhārtha Gautama en su primer sermón tras el despertar, el llamado Dhammacakkappavattana Sutta pronunciado en el Parque de los Ciervos de Sarnath aproximadamente en el siglo V a.e.c. La primera verdad, la del sufrimiento (duḥkha), afirma que la existencia condicionada está impregnada de insatisfacción, malestar y precariedad, no sólo en sus manifestaciones evidentes de dolor físico y pérdida sino también en la insatisfactoriedad estructural que acompaña incluso a los estados placenteros por su carácter impermanente. La segunda verdad, la del origen del sufrimiento (samudaya), identifica la causa raíz de esta condición en la sed o apego (taṇhā, tṛṣṇā): sed de placer sensorial, sed de existencia y sed de inexistencia, tres modalidades del aferramiento que generan el ciclo del renacer condicionado. La tercera verdad, la de la cesación (nirodha), sostiene que el sufrimiento no es ontológicamente necesario sino condicionado y, por tanto, susceptible de extinción cuando cesa su causa, apuntando al estado de nirvāṇa como liberación posible. La cuarta verdad, la del sendero (mārga), enuncia el óctuple camino noble (visión correcta, pensamiento correcto, palabra correcta, acción correcta, medio de vida correcto, esfuerzo correcto, atención correcta y concentración correcta) como vía práctica de realización, articulando así la doctrina en una estructura terapéutica cuadripartita que la tradición ha comparado con el diagnóstico médico: síntoma, etiología, pronóstico y tratamiento. Este esquema ha estructurado durante veinticinco siglos las diversas escuelas budistas y constituye probablemente la mayor síntesis soteriológica de la filosofía asiática.