Definición
Anicca, término pali habitualmente traducido como impermanencia y correspondiente al sánscrito anitya, constituye una de las tres marcas de la existencia (tilakkhana) en la enseñanza atribuida a Buda Shakyamuni (siddhartha gautama, siglo VI-V a.C.), junto con dukkha (sufrimiento o insatisfacción) y anatta (no-yo o insustancialidad). Estas tres marcas describen la naturaleza última de todos los fenómenos condicionados según el diagnóstico ontológico y soteriológico budista. La doctrina de anicca sostiene que absolutamente todos los fenómenos compuestos, sin excepción, están sujetos al surgimiento y a la cesación, al cambio incesante, a la transitoriedad radical. Nada de lo que ha llegado a ser permanece; toda cosa que nace debe morir; todo estado mental es efímero; todo objeto material se descompone; incluso los grandes ciclos cósmicos surgen y perecen. Esta enseñanza no debe entenderse como pesimismo lastimero sino como observación ontológica destinada a producir un giro transformador en la conciencia. El sufrimiento (dukkha) no surge de la impermanencia misma sino del apego a lo impermanente como si fuera permanente, del anhelo (tanha) de que dure lo que no puede durar. Ver claramente la impermanencia libera del apego y permite abrir la existencia a la comprensión de la interdependencia (paticcasamuppada), del no-yo (anatta) y en última instancia al nirvana como cesación del sufrimiento. Metodológicamente, la comprensión de anicca no se alcanza mediante mera reflexión filosófica sino mediante la práctica de la atención plena (sati) y de la introspección meditativa (vipassana), que permite observar directamente en la propia experiencia el surgir y desaparecer momento a momento de las sensaciones, pensamientos y estados mentales. Esta doctrina distingue radicalmente al budismo de las ontologías sustancialistas de las Upanishads brahmánicas y del pensamiento eleático griego, y ha atraído comparaciones con Heráclito, con el flujo humeano de percepciones y con la filosofía procesual de Whitehead. Sigue siendo una de las intuiciones centrales del budismo contemporáneo en Oriente y Occidente.