Definición
La tesis de la comunidad indígena como base del socialismo peruano es una de las contribuciones más originales de José Carlos Mariátegui al marxismo latinoamericano, formulada centralmente en los Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (1928) y desarrollada en su publicación Amauta y en los debates con la Internacional Comunista de finales de los años veinte. Mariátegui, autodidacta, tuberculoso, formado en su viaje europeo de 1919-1923 en contacto con Gramsci, Croce y el frente cultural italiano, elabora en el Perú un pensamiento que combina el marxismo con una lectura profunda de la realidad indígena andina que la ortodoxia comunista de la época despachaba como resabio feudal. Su tesis es que la comunidad indígena andina —el ayllu—, aunque debilitada por siglos de colonialismo, expropiación y reforma agraria fallida, ha conservado prácticas concretas de propiedad colectiva del suelo, trabajo comunal (ayni, minka), redistribución del excedente y organización política asamblearia que constituyen una base histórica sobre la cual puede construirse un socialismo peruano situado, no una simple copia del modelo europeo. Mariátegui rechaza tanto el indigenismo culturalista, que romantizaba al indio como esencia atemporal, como el marxismo mecánico, que exigía primero completar la etapa capitalista burguesa para preparar la revolución proletaria. Sostiene que la revolución peruana debe articular a la vez la lucha proletaria urbana y la reivindicación campesino-indígena, y que en la comunidad andina existe ya un elemento no capitalista que la revolución puede reactivar en lugar de suprimir. La tesis se apoya en un análisis histórico riguroso del problema del indio como problema económico y no meramente cultural: la cuestión indígena es la cuestión de la tierra, y la solución exige una reforma agraria de fondo. Mariátegui insiste, además, en el carácter no dogmático de su marxismo: no debe ser calco ni copia, sino creación heroica, aplicando el método marxista al análisis concreto de la sociedad peruana. La tesis ha influido decisivamente en el pensamiento marxista latinoamericano, en las teorías de la dependencia, en el zapatismo mexicano y en las lecturas contemporáneas sobre socialismos comunitarios en América Latina.