Definición
La articulación es una de las categorías teóricas más productivas de los estudios culturales anglosajones y ocupa un lugar central en la obra de Stuart Hall, particularmente en el ensayo “On Postmodernism and Articulation” (1986), en las conferencias reunidas en Encoding and Decoding in the Television Discourse (1973) y en el trabajo colectivo del Centre for Contemporary Cultural Studies de Birmingham. Hall retoma el concepto desde una tradición doble: por un lado la lingüística estructural de Saussure y su noción de articulación como distinción entre unidades significativas; por otro, y sobre todo, la reelaboración marxista que Ernesto Laclau había realizado en Política e ideología en la teoría marxista (1977), donde la articulación describe la unión contingente de elementos ideológicos previamente separados. En Hall, articular significa dos cosas simultáneamente: “expresar” o “enunciar” y “unir” o “conectar”, como cuando un vehículo articulado une dos partes que pueden separarse y reconectarse en configuraciones distintas. Aplicada al análisis cultural y político, la categoría sostiene que ningún elemento ideológico —una demanda, una identidad, un símbolo, un afecto— tiene una pertenencia necesaria a una posición social, a una clase o a un proyecto político. Elementos como la nación, la raza, la libertad, la familia o la religión pueden articularse a proyectos progresistas o reaccionarios según las operaciones concretas de hegemonía que los recompongan en un momento histórico particular. Hall utiliza el concepto para analizar el thatcherismo británico como una articulación exitosa de elementos populares tradicionales (nación, orden, familia) con un proyecto neoliberal específico, articulación que Hall llama populismo autoritario. La categoría permite pensar la ideología sin cerrarla en un reduccionismo economicista y la política sin reducirla a expresión de intereses de clase preconstituidos; abre un análisis de conjunturas donde el trabajo intelectual y político consiste precisamente en producir rearticulaciones. La articulación se enlaza con la teoría de la hegemonía gramsciana, con el análisis del significante flotante y con la etnografía del consumo cultural, y ha sido fundamental para los estudios sobre raza, medios, populismo y movimientos sociales.