Contexto histórico y social
Austria y Estados Unidos, siglo XX. Kohut nace en 1913 en Viena en familia judía asimilada. Se forma en medicina en Viena; emigra en 1939 al llegar el nazismo. Enseña y ejerce en el Chicago Institute for Psychoanalysis, del que fue presidente. En los años 60-70 desarrolla la psicología del self como reformulación mayor del psicoanálisis freudiano tardío. Publica Análisis del self en 1971 y La restauración del sí mismo en 1977. Muere en 1981.
Biografía breve
- 1913: Nace el 3 de mayo en Viena en familia judía asimilada; hijo único de un pianista concertista.
- 1932: Ingresa a la Facultad de Medicina de la Universidad de Viena.
- 1938: Se produce el Anschluss; su padre muere ese año. Kohut concluye estudios médicos apresuradamente y emigra al año siguiente.
- 1939: Huye de Viena vía Inglaterra hacia Estados Unidos con la ayuda de su amigo Sigmund Levarie.
- 1940: Se establece en Chicago, donde desarrollará el resto de su carrera.
- 1944: Completa la residencia en neurología en la Universidad de Chicago.
- 1947: Comienza formación psicoanalítica en el Chicago Institute for Psychoanalysis.
- 1950: Ingresa como miembro y luego profesor titular del Chicago Institute.
- 1964: Es electo presidente de la American Psychoanalytic Association; representa la ortodoxia.
- 1966: Publica Formas y transformaciones del narcisismo, primer texto del giro teórico.
- 1971: Publica Análisis del self, obra que introduce sistemáticamente la psicología del self.
- 1977: Publica La restauración del self, síntesis del segundo momento teórico.
- 1978: Publica La búsqueda del self, compilación de sus ensayos.
- 1981: Muere el 8 de octubre en Chicago a los 68 años.
- 1984: Se publica póstumamente ¿Cómo cura el análisis?, síntesis final del método.
Postulados principales
- Psicología del self. El self es el centro organizador de la personalidad; no está subordinado al ego freudiano ni al ello pulsional. Su desarrollo y sus vicisitudes son objeto propio del psicoanálisis.
- Objetos-self (selfobjects). Otros que son experimentados como parte del self y sostienen su cohesión: no personas plenamente separadas, sino funciones psicológicas depositadas en el otro (por lo general la madre en la infancia).
- Tres transferencias especulares. En análisis emergen tres tipos de transferencia narcisista: especular (necesita ser visto y celebrado), idealizante (necesita idealizar al analista) y gemelar (necesita sentirse igual al analista).
- Fallo empático fásico (traumatic empathic failure). Fallos empáticos pequeños y repetidos en la infancia interrumpen el desarrollo del self; la clínica busca reactivar la transferencia narcisista y proveer respuesta empática correctiva.
- Empatía como método. La empatía sostenida (introspección vicaria) es el método propio del psicoanálisis, no accesorio.
- Rabia narcisista. Manifestación adulta del self dañado: rabia desmedida ante fallos narcisistas percibidos.
- Narcisismo saludable. Contra Freud: el narcisismo no es fase superada; se transforma a lo largo de la vida en creatividad, humor, sabiduría, empatía madura, aceptación de la finitud.
- Ambición y ideal. El self bipolar: polo de la ambición (impulsos, aspiraciones) y polo de los ideales (valores). El self cohesivo articula ambos.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- Análisis del self (1971).
- La restauración del sí mismo (1977).
- ¿Cómo cura el análisis? (1984, póstumo).
Citas
“El self busca ser mirado con orgullo por el brillo en los ojos de la madre.”
— Análisis del self (1971)
Diálogos afines
Sigmund Freud (fuente y reformulación), Donald Winnicott (afinidad no reconocida abiertamente por Kohut), Michael Balint (afinidad temprana), Merton Gill, Robert Stolorow y Bernard Brandchaft (psicoanálisis intersubjetivo, herederos radicales), Anna Ornstein y Paul Ornstein (herederos directos).
Contra qué corrientes se opone
Kleinismo ortodoxo (subestima el ambiente empático). Psicología del yo americana clásica. Freudismo pulsional. Neutralidad terapéutica como frialdad.
Recepción crítica
Escuela self-psychology activa. Crítica desde el kleinismo: subestima la fantasía inconsciente destructiva. Crítica desde el freudismo ortodoxo: elimina lo pulsional. Crítica desde el psicoanálisis relacional contemporáneo: sigue siendo demasiado unidireccional (paciente demanda, analista provee función). Recepción latinoamericana notable en Argentina y México.
Impacto contemporáneo
Psicoanálisis relacional e intersubjetivo. Estudios sobre narcisismo (revalorados en contexto de redes sociales y culturas del éxito). Diálogo con teoría del apego. Formación de terapeutas centrada en empatía. Comprensión clínica de la vergüenza y del trauma narcisista.
Referencias
Kohut, H. (2001). Análisis del self: El tratamiento psicoanalítico de los trastornos narcisistas de la personalidad (J. Piatigorsky, Trad.). Amorrortu.
Kohut, H. (2002). La restauración del sí mismo (J. Piatigorsky, Trad.). Paidós.
Kohut, H. (1990). ¿Cómo cura el análisis? (S. Warschaver, Trad.). Paidós.
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