Definición
El concepto de objeto-self (selfobject), escrito programáticamente sin guion en las últimas formulaciones de Heinz Kohut, constituye la piedra angular de la psicología del self elaborada por este autor en Análisis del self (1971), La restauración del sí-mismo (1977) y su obra póstuma ¿Cómo cura el análisis? (1984). Kohut propone una revisión radical del narcisismo freudiano al postular que el sujeto humano no atraviesa un desarrollo lineal desde el narcisismo primario hasta el amor objetal maduro, como sostenía Freud en Introducción del narcisismo (1914), sino que despliega toda su vida una línea narcisista independiente que requiere la presencia de otros humanos cumpliendo funciones específicas para la cohesión y vitalidad del self. Un objeto-self no es una persona en su totalidad relacional entera, sino aquella dimensión funcional en la que otro es experimentado por el sujeto como parte de sí mismo, como extensión del propio self encargada de sostener funciones psicológicas que este aún no puede sostener autónomamente. Kohut identifica tres funciones básicas de objeto-self: la función especular (mirroring selfobject), mediante la cual el otro refleja y confirma la grandiosidad exhibicionista del self naciente, dándole existencia mediante el brillo en su mirada; la función idealizadora (idealized selfobject), mediante la cual el otro se ofrece como imago poderoso y sereno con el cual el sujeto puede fusionarse para regular la angustia y absorber calma; y la función alter-ego o gemelar (twinship selfobject), mediante la cual el otro confirma la pertenencia del sujeto a un colectivo humano compartido. Los fallos empáticos crónicos de los objetos-self primarios producen fragmentación, vacío depresivo, ira narcisista o comportamientos compensatorios. La psicoterapia consiste, en el modelo kohutiano, en ofrecer una transferencia de objeto-self que permita, mediante la interpretación de rupturas empáticas microscópicas, una internalización transmutadora que consolide estructuras del self antes ausentes.