Definición
La vulnerabilidad, tal como Judith Butler la elabora en su obra a partir de Vida precaria (2004) y particularmente en textos posteriores como Dar cuenta de sí mismo (Giving an Account of Oneself, 2005), Marcos de guerra (2009) y Cuerpos aliados y lucha política (2015), constituye una categoría central que Butler retoma de la fenomenología del cuerpo, del psicoanálisis y de tradiciones éticas como la de Emmanuel Levinas, para desarrollarla en una dirección propia articulada con el pensamiento político contemporáneo. La vulnerabilidad no debe confundirse con debilidad, victimización o pasividad, categorías que la reducirían a un déficit susceptible de ser corregido mediante empoderamiento o autosuficiencia. Butler sostiene, por el contrario, que la vulnerabilidad designa la apertura constitutiva del cuerpo hacia otros cuerpos, apertura que precede y hace posible todo acto, todo lenguaje y toda subjetividad. Somos vulnerables porque somos cuerpos expuestos al tacto y a la mirada del otro desde antes de poder elegir, porque dependemos radicalmente de los cuidados ajenos para venir al mundo y permanecer en él, y porque nuestra identidad no se constituye desde un sí mismo aislado sino a través de las relaciones sociales que nos preceden y nos configuran. Esta comprensión ontológica de la vulnerabilidad tiene consecuencias éticas y políticas de largo alcance, puesto que impide fundar la política en la ficción del sujeto soberano autosuficiente y obliga a pensar la comunidad desde la interdependencia mutua constitutiva. Butler distingue además entre vulnerabilidad ontológica compartida y vulnerabilidad políticamente inducida, esto es, aquella producida por la distribución desigual de recursos, protecciones y reconocimientos que expone a determinados cuerpos a niveles desproporcionados de precariedad. La categoría permite articular una crítica de las políticas neoliberales que promueven la resiliencia individual como respuesta a una precariedad estructuralmente producida y una defensa de las movilizaciones colectivas que reivindican la vulnerabilidad como fuerza política. Butler propone así una ética de la corresponsabilidad y una política del cuidado que reconozca en la vulnerabilidad compartida la condición desde la cual se puede construir un mundo más habitable para todos.