Definición
El relajo es la categoría filosófica central que Jorge Portilla desarrolla en su ensayo Fenomenología del relajo y otros ensayos (publicado póstumamente en 1966), obra fundacional de la reflexión filosófica sobre lo mexicano en el horizonte del grupo Hiperión. Portilla, formado en la fenomenología husserliana y en el existencialismo sartreano, aplica el método fenomenológico a una experiencia cotidiana del ethos mexicano que juzga filosóficamente inexplorada: el acto colectivo de suspender la seriedad de un valor mediante la burla, el desplazamiento y la interrupción compartida de la conducta esperable. El relajo no es simple diversión ni humor, sino un acto intencional complejo que Portilla descompone analíticamente en tres momentos: primero, un desplazamiento de la atención desde el valor propuesto por la situación; segundo, la adopción explícita de una actitud de no compromiso frente a ese valor; y tercero, la invitación reiterada a los demás para que compartan esa suspensión. El relajo se distingue así del choteo cubano estudiado por Jorge Mañach y del humor sin más, porque su estructura intersubjetiva requiere una comunidad que se solidarice en el gesto de negar la seriedad. Portilla lee este fenómeno con lente crítica: si bien reconoce en él un momento de libertad negativa frente al peso de las convenciones, denuncia también su carácter fugaz e improductivo, su incapacidad para generar valores alternativos y su tendencia a impedir toda constitución seria de un proyecto colectivo. El relajo aparece entonces como forma degradada de la libertad, contraparte del apretado (personaje que encarna la seriedad enfática y solemne del valor) y expresión filosófica de una crisis del ethos moderno mexicano. La obra dialoga con Sartre, Scheler y Heidegger, y anticipa el examen filosófico latinoamericano de las emociones y los afectos como acceso legítimo al modo de habitar el mundo propio de una comunidad histórica.