Definición
El punto azul pálido, expresión con la cual Carl Sagan denominó la imagen que la sonda Voyager 1 tomó de la Tierra el 14 de febrero de 1990 desde una distancia de aproximadamente 6.000 millones de kilómetros, en la cual nuestro planeta aparece como un mínimo punto luminoso apenas distinguible entre las bandas de luz dispersa producidas por el propio instrumento óptico, se convirtió por obra de Sagan en una meditación filosófica de vasto alcance recogida en el libro homónimo Un punto azul pálido. Una visión del futuro humano en el espacio (Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, 1994). El pasaje central del libro, ampliamente citado y difundido posteriormente en versiones audiovisuales, articula sobre la imagen una reflexión que combina rigor cosmológico y hondura ética. Sagan invita al lector a considerar que sobre aquel diminuto punto ha transcurrido la totalidad de la historia humana, cada guerra librada, cada amor experimentado, cada ideología defendida, cada santo y cada canalla, cada padre y cada madre, cada niño esperanzado, cada político corrupto y cada superestrella olvidada, todas las religiones, todas las civilizaciones y toda la sangre derramada. La imagen funciona así como dispositivo epistémico y ético cuyo efecto consiste en descentrar la mirada humana desde el interior de sus disputas hasta la perspectiva cósmica desde la cual las divisiones y las jerarquías terrestres pierden toda proporción. Sagan extrae de esta operación cuatro consecuencias filosóficas. Primero, una crítica de los antropocentrismos religiosos y filosóficos que sitúan al ser humano en el centro privilegiado del cosmos, imagen desmentida por la ubicación efectivamente marginal de nuestra especie. Segundo, una llamada a la responsabilidad ecológica, puesto que este punto azul es el único hogar conocido y no hay ningún otro lugar hacia el cual pudiéramos huir en caso de destruir el actual. Tercero, una impugnación de la violencia intragrupal, cuyo carácter absurdo se revela ante la trivialidad cósmica de las diferencias que la desencadenan. Cuarto, una reivindicación de la humildad frente a la inmensidad del universo, humildad no paralizante sino generadora de compasión, de solidaridad y de admiración. La imagen y su glosa constituyen así uno de los textos más citados de la divulgación científica contemporánea y ejercen una función pedagógica permanente en el pensamiento ambiental y humanista.