Definición
El problema esquizoide (schizoid problem) constituye el núcleo teórico y clínico de la obra de Harry Guntrip, psicoanalista británico formado en la tradición de las relaciones objetales, discípulo de W. R. D. Fairbairn y luego de Donald Winnicott, y autor de Personality Structure and Human Interaction (1961) y Schizoid Phenomena, Object-Relations and the Self (1968). Guntrip prolonga las tesis fairbairnianas sobre la organización esquizoide de la personalidad y las radicaliza al postular que el problema esquizoide no es una entidad clínica marginal, restringida a los cuadros psiquiátricos con ese nombre, sino una condición nuclear que atraviesa transversalmente la vida psíquica de la modernidad y subyace a numerosos cuadros aparentemente distintos: desde la esquizofrenia franca hasta las depresiones existenciales, las adicciones, ciertos rasgos de personalidad hipertrofiadamente racionales y las quejas contemporáneas de vacío interior. La estructura esquizoide se organiza alrededor de una experiencia temprana de fallo relacional en la que el bebé, ante la insuficiencia catastrófica del vínculo con el cuidador primario, realiza un retraimiento nuclear del self (regressed ego) que se refugia en un santuario interior aparentemente protegido de las amenazas del mundo exterior, pero al precio de quedar desvitalizado, incapaz de recibir amor y de amar, ni siquiera cuando estos se le ofrecen. El sujeto esquizoide teme dos peligros simétricos que operan como polos de una trampa: por un lado, el temor a ser aniquilado por el otro si se abre a la dependencia amorosa; por otro lado, el temor a devorar y destruir al otro con su propia necesidad libidinal insaciable, que ha sido experimentada como demasiado grande para el mundo. Ambos temores lo llevan a un compromiso defensivo permanente donde se distancia lo bastante como para no ser tragado y no ser tragante, pero al costo de una vida afectivamente muerta. Guntrip sostiene que la tarea terapéutica consiste en ofrecer, mediante una transferencia sostenida durante largos años, un objeto real disponible que permita al self regresado atreverse a salir del refugio y reanudar el crecimiento interrumpido. Su relato de la propia experiencia clínica con Fairbairn y Winnicott es uno de los documentos autobiográficos más notables del psicoanálisis del siglo XX.