Definición
El compuesto pouvoir-savoir, castellanizado como poder-saber o poder/saber, constituye una de las intervenciones filosóficas más incisivas de Michel Foucault y se despliega sistemáticamente en Vigilar y castigar (1975), Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber (1976) y los cursos del Collège de France entre 1970 y 1979, particularmente Il faut défendre la société (1976). El sintagma condensa una tesis metodológica y ontológica precisa: poder y saber no son dos instancias autónomas que puedan pensarse por separado y luego articularse en una segunda operación, como si el saber fuera esencialmente contemplativo y neutro y el poder fuera esencialmente prohibitivo y externo. Contra la doxa ilustrada que oponía la verdad libertadora del saber al oscurantismo represivo del poder, y contra el marxismo ortodoxo que reducía el saber a superestructura ideológica derivada de las relaciones económicas de poder, Foucault sostiene que poder y saber se implican mutuamente en dispositivos históricamente configurados donde cada régimen de saber presupone y despliega efectos de poder específicos, y donde cada configuración de poder produce y necesita saberes que la sostengan. No hay saber inocente ni poder ciego. La medicina moderna no solo aplica una anatomía patológica preexistente sino que produce la enfermedad como objeto de saber al hacer visible el cuerpo del paciente bajo el ojo clínico institucional. La criminología no descubre al delincuente como especie previamente existente, sino que lo constituye como categoría al articular el examen médico, el interrogatorio judicial, la observación disciplinaria y la estadística penal. La psiquiatría no cura la locura preexistente sino que la constituye como enfermedad mental mediante el saber-poder del manicomio. La pedagogía moderna, la sexología victoriana, la estadística demográfica, la economía política, todas exhiben esta doble textura. La categoría se articula íntimamente con la genealogía como método y con la analítica del biopoder, y desemboca en la reflexión foucaultiana sobre los regímenes de verdad como formas históricamente localizables de vínculo entre saber y poder.