Definición
El homo sacer constituye la categoría central de la ambiciosa arqueología de la política occidental emprendida por Giorgio Agamben en el proyecto homónimo, cuya obra inaugural es “Homo sacer. El poder soberano y la nuda vida” (1995) y que se prolonga en volúmenes posteriores como “Lo que queda de Auschwitz” (1998), “Estado de excepción” (2003) y “El reino y la gloria” (2007). Agamben recupera una oscura figura del derecho romano arcaico documentada por Festo: aquel hombre a quien el pueblo ha juzgado por un delito y no es lícito sacrificarlo, pero quien lo mata no será condenado por homicidio. El homo sacer es la persona sagrada en un sentido paradójico y ambivalente: excluida del orden humano (no puede recibir muerte sacrificial ritual) y expuesta a la muerte impune (cualquiera puede matarla sin consecuencia jurídica). Esta doble exclusión-inclusión —fuera del derecho civil y del ius divinum a la vez, capturada por la ley precisamente en su abandono— revela para Agamben la estructura oculta que subyace a toda soberanía política. La soberanía se define no meramente como el poder de dar la ley, sino como el poder de suspenderla, decidiendo sobre el estado de excepción y produciendo así la figura de una vida abandonada al bando soberano, expuesta a la violencia sin mediación jurídica: la nuda vida (bare life) o vida desnuda, distinguida por Agamben de la bios cualificada políticamente y de la zoé como mera vida biológica. Esta arqueología permite a Agamben plantear la tesis provocadora según la cual el campo de concentración —desde Auschwitz hasta Guantánamo, pasando por los campos de refugiados y los centros de retención de migrantes— no es una anomalía del derecho moderno sino su paradigma oculto, el espacio donde la excepción se vuelve regla y donde la nuda vida queda expuesta al poder soberano puro. El diagnóstico dialoga con Foucault (biopolítica), Schmitt (estado de excepción), Benjamin (violencia divina) y Arendt (totalitarismo), constituyendo una de las genealogías más influyentes de la filosofía política contemporánea.