Definición
El estado de excepción (stato di eccezione) constituye una de las categorías centrales de la filosofía política de Giorgio Agamben, formulada en su obra Estado de excepción (Stato di eccezione, 2003), segundo volumen del proyecto Homo Sacer iniciado con el libro homónimo de 1995 y consolidado en un ciclo de nueve volúmenes concluido en 2015. Agamben, en radicalización tanto de las tesis de Carl Schmitt sobre la soberanía (Politische Theologie, 1922) como de las reflexiones benjaminianas sobre la violencia y sobre los oprimidos para quienes el estado de excepción es la regla (Sobre el concepto de historia, 1940), analiza el estado de excepción como aquel dispositivo jurídico-político mediante el cual la autoridad soberana suspende la aplicación del ordenamiento jurídico ordinario apelando a una situación de emergencia (guerra, catástrofe natural, amenaza a la seguridad pública), suspensión que se realiza sin embargo desde dentro del mismo derecho y con formas jurídicas identificables. Esta operación paradójica produce lo que Agamben denomina una zona de anomia dentro del orden legal, un espacio en el que la ley se aplica desaplicándose, en el que los sujetos quedan expuestos a la fuerza pura del poder soberano sin las mediaciones garantistas del Estado de derecho, y en el que la distinción entre norma y decisión, entre derecho y fuerza, se vuelve indistinguible. Agamben sostiene, contra la comprensión ingenua del estado de excepción como fenómeno accidental o marginal reservado a situaciones extraordinarias, que este dispositivo constituye el paradigma efectivo de gobierno de la política occidental contemporánea, y que las democracias liberales del siglo XX, particularmente tras la Primera Guerra Mundial y aún más tras el 11 de septiembre de 2001, han institucionalizado el estado de excepción como técnica normal de gobierno bajo formas jurídicas como la legislación antiterrorista, los poderes ejecutivos de emergencia, los centros de detención extralegales tipo Guantánamo y los dispositivos biopolíticos de seguridad. El campo de concentración nazi opera aquí como paradigma extremo pero no absolutamente excepcional del funcionamiento profundo del biopoder contemporáneo. Esta categoría se articula con las de vida desnuda, homo sacer y máquina antropológica para configurar una filosofía política crítica del presente que ha alcanzado difusión global.