Definición
La historia efectual (Wirkungsgeschichte), categoría central de la hermenéutica filosófica de Hans-Georg Gadamer desarrollada en “Verdad y método” (Wahrheit und Methode, 1960), designa el efecto operante de la historia y de la tradición sobre el intérprete que se acerca a un texto o a una obra del pasado. Gadamer sostiene que la conciencia hermenéutica genuina exige el reconocimiento de que nunca somos sujetos ahistóricos y libres de prejuicios frente al objeto interpretado, sino que estamos ya insertos en una tradición histórico-lingüística que nos ha configurado antes de toda reflexión y que actúa sobre nosotros incluso cuando no somos conscientes de ella. La comprensión no es un acto puramente subjetivo del intérprete sobre un objeto pasivo, sino un acontecimiento en el que la tradición viva y el intérprete presente se ponen en diálogo. La historia efectual designa precisamente el conjunto de efectos que una obra o un texto ha producido a lo largo del tiempo —en sus recepciones sucesivas, en las obras que ha influido, en los conceptos que ha acuñado, en las controversias que ha suscitado— y que llegan hasta nosotros configurando previamente nuestro horizonte de comprensión. Comprender la “Ilíada” hoy, por ejemplo, es imposible al margen de la historia efectual que incluye la crítica alejandrina, la lectura virgiliana, la traducción monoteísta cristiana, el humanismo renacentista, el clasicismo francés, el romanticismo alemán, la filología del siglo XIX y las apropiaciones contemporáneas. Gadamer propone consiguientemente el ideal de una conciencia de la historia efectual (wirkungsgeschichtliches Bewusstsein) que reconozca explícitamente esta pertenencia. Solo mediante ese reconocimiento pueden convertirse los prejuicios de precomprensión en categoría hermenéutica productiva, distinguiendo entre prejuicios legítimos que abren la comprensión y prejuicios que la distorsionan. La categoría se articula con las de fusión de horizontes, círculo hermenéutico, aplicación (Applikatio) y con la crítica gadameriana al ideal ilustrado de una razón sin tradición.